“Si sta assistendo a un allontanamento dagli imballaggi in plastica tradizionali. La pellicola laminata tradizionale ha fino a sette strati per proteggere i prodotti dall’ossigeno e dall’umidità, ma è difficilmente riciclabile”, afferma Marcus. “I produttori stanno cercando di passare a monomateriali che possono essere facilmente riciclati.
I monofilm rispondono in modo diverso alla lavorazione rispetto ai materiali utilizzati dai produttori da decenni. Questi materiali emergenti sono più sensibili alla temperatura e reagiscono diversamente al calore.
“Il comportamento dei materiali è particolarmente impegnativo”, spiega Marcus. “Dal punto di vista dell’automazione, dobbiamo modificare le nostre macchine per includere più controlli e sensori per un migliore controllo del calore applicato nella produzione di sacchetti. Dobbiamo anche modificare gli algoritmi utilizzati per soddisfare i requisiti di qualità”.
Gli obiettivi dei clienti guidano l’innovazione
HDG sta sviluppando un sistema che aiuterà un grande produttore europeo a utilizzare monomateriali nella transizione verso sacchetti in carta 100% riciclabili.
“Sono in anticipo rispetto alle tendenze, con un piano di sostituzione di tutti gli imballaggi in plastica che vendono nei prossimi anni”, afferma Marcus. “La loro passione ci sta motivando a fare di più e a sviluppare soluzioni che non sono ancora disponibili”.
HDG sta inoltre collaborando con Rockwell Automation per sviluppare sistemi HFFS con una soluzione di monitoraggio dell’energia che aiuterà i clienti ad accedere e visualizzare i dati per ridurre il consumo di energia.
“Quando si conosce il consumo della propria linea, è possibile confrontare i dati attuali con quelli dei lotti precedenti e futuri”, spiega Marcus. “Se il consumo di energia è diverso, la domanda è: perché? I dati sono utili e la trasparenza vi avviserà della necessità di manutenzione delle apparecchiature o di deviazioni nella qualità dei materiali”.
Queste informazioni hanno già aiutato HDG a scoprire un’opportunità per abbassare la temperatura del calore utilizzato per sigillare i sacchetti e ridurre i costi energetici del 20%.
Approccio basato sul lavoro di squadra
Marcus afferma che il lavoro di squadra è essenziale per il successo nella ricerca di forme di imballaggio e materiali sostenibili.
“È importante coinvolgere il fornitore dell’imballaggio insieme al fornitore delle macchine e al cliente. Questo triangolo è il legame forte per far funzionare perfettamente un progetto”, afferma. “C’è sempre bisogno di qualche piccolo aggiustamento e messa a punto, ma si può risparmiare molto tempo se tutti lavorano insieme”.
