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Le strade su cui viaggiate sono il risultato del duro lavoro non solo delle squadre di costruzione, ma anche di produttori come Gencor Industries, un'azienda leader nella fornitura di impianti e attrezzature per la produzione di asfalto a caldo.
Da oltre 100 anni, Gencor contribuisce a definire gli standard del settore delle costruzioni stradali attraverso l'innovazione tecnologica. Ora, l'azienda sta creando nuove possibilità per il settore utilizzando tecnologie IIoT.
Gencor ha recentemente avviato un'iniziativa pluriennale per integrare nelle sue offerte funzionalità più connesse e digitalizzate. La forza trainante dell'iniziativa è il desiderio di mettere più informazioni nelle mani dei clienti, affinché possano prendere decisioni più informate e, in ultima analisi, migliorare l'affidabilità e la redditività delle loro operazioni.
Creare nuove strade
Gencor ha impiegato più di un decennio per adottare un approccio più connesso all’utilizzo dei dati PLC per comprendere e supportare da remoto le operazioni dei clienti. Tuttavia, l’azienda ha deciso di accelerare questi sforzi un paio di anni fa con l’introduzione di piattaforme e soluzioni IIoT in grado di fornire maggiori informazioni sulle apparecchiature dei clienti.
L’azienda ha formato un team composto dal CEO e da altri leader per guidare la propria trasformazione digitale.
"Come comitato esecutivo, ci siamo seduti e abbiamo discusso di cosa possiamo fare per raggiungere meglio i nostri clienti e supportarli meglio", ha dichiarato Dennis Hunt, vicepresidente senior di Gencor.
Nel 2019 è iniziata una fase di raccolta di informazioni. In questa fase, Gencor ha confrontato ciò che i leader della trasformazione digitale nel settore delle costruzioni e in altri settori stavano facendo e ha partecipato a eventi di settore come Automation Fair®. Collaborando con il partner tecnologico Rockwell Automation e il partner dell’alleanza strategica PTC, Gencor ha quindi definito una strategia di trasformazione digitale per le sue apparecchiature.
Implementazione della fase uno
Attualmente, Gencor si trova nella prima fase della sua trasformazione. Le attività intraprese in questa fase includono:
- Monitoraggio in tempo reale dei dati relativi allo stato delle apparecchiature, come temperatura e vibrazione, tramite sensori connessi
- Monitoraggio dei parametri prestazionali per sistemi come tank farm e sistemi termici utilizzando applicazioni basate su cloud
- Fornitura di informazioni in tempo reale per la gestione delle operazioni tramite dashboard scalabili per l’impianto
L’azienda ha implementato queste funzionalità in un numero limitato di impianti dei clienti. Finora, l’interesse è stato elevato tra i partecipanti. Inoltre, la connettività remota che Gencor ha implementato fino ad oggi si è rivelata particolarmente utile durante la pandemia di COVID-19.
Utilizzando strumenti come FactoryTalk® InnovationSuite Vuforia Chalk, Gencor è stata in grado di avviare e supportare gli impianti senza essere fisicamente presente.
"Lavorando con i nostri clienti tramite internet, vediamo ciò che vedono loro", ha dichiarato Hunt. "Siamo in grado di risolvere i problemi con loro, effettuare aggiornamenti e upgrade, ma soprattutto guidarli attraverso ciò che sta accadendo. Abbiamo quattro o cinque impianti di asfalto che siamo riusciti ad avviare con il nostro personale non in sede".
In un altro impianto, la temperatura e la vibrazione dei cuscinetti connessi possono essere monitorate da remoto e possono attivare un allarme se rilevano valori al di fuori di un parametro impostato. Nel frattempo, nell’Alberta settentrionale, in Canada, l’accesso remoto consente ai tecnici Gencor di supportare un impianto così remoto da utilizzare comunicazioni satellitari per connettersi a internet.
Guardando al futuro
Gencor è in procinto di concludere la prima fase della sua trasformazione digitale. L’azienda prevede che l’intera suite di concetti di prodotto sviluppati in questa fase sarà disponibile per l’implementazione con le apparecchiature dei clienti nel giro di pochi mesi.
Finora, Gencor misura il successo monitorando i progressi e il completamento dei propri programmi e traguardi di sviluppo interni. In futuro, l’azienda misurerà il successo in base a fattori qualitativi, come la soddisfazione dei clienti, e fattori quantitativi, come i miglioramenti delle prestazioni e dell’affidabilità delle operazioni dei clienti, nonché le variazioni del volume delle vendite e dei margini all’interno di Gencor.
Guardando alla fase due, Gencor potrebbe espandere l’uso delle tecnologie di realtà aumentata e virtuale (AR/VR). Finora, l’azienda ha utilizzato AR e VR per scopi di formazione, che possono aiutare i clienti a utilizzare le apparecchiature in modo più efficiente e a eseguirne la manutenzione. Altre opportunità includono l’esplorazione di come l’intelligenza artificiale possa contribuire a migliorare le prestazioni dei prodotti.
"Le attività che abbiamo svolto stanno chiaramente aiutando i nostri clienti in questo momento e continueranno ad aiutarli ancora di più, offrendo maggiore visibilità sulle loro apparecchiature, su cosa stanno facendo e su come stanno funzionando", ha affermato Hunt.
Pubblicato 17 novembre 2020
