Promuovere l’economia circolare con il gas naturale rinnovabile

Qualità e controllo sono fondamentali

Kupper sta aiutando uno dei più grandi operatori di discarica del Nord America ad espandere in modo aggressivo la sua infrastruttura RNG nell'ambito delle sue strategie di crescita e sostenibilità.

"Storicamente, quando i rifiuti venivano seppelliti in discarica si decomponevano. Questo creava gas di scarico che avevano un cattivo odore, potevano essere estremamente pericolosi quando si accumulavano e avevano un impatto negativo sull'ambiente e sull'ozono", ha spiegato Matteo. "Il modo originale in cui gli operatori gestivano la situazione era rimuovere il gas di discarica e bruciarlo – semplicemente bruciarlo. Ora, attraverso una serie di processi, possono estrarre quel gas dalla discarica, purificarlo e trasformarlo in quello che è essenzialmente gas naturale". 

Questo operatore prevede di utilizzare l'RNG generato per alimentare la propria flotta di trasporto e poi restituire il resto alla rete del gas naturale. Il controllo del processo è fondamentale, poiché linee guida stringenti regolano il processo di conversione del gas di discarica (LFG) in gas di qualità per la rete.

"Il gas di discarica è tipicamente costituito per il 50% da metano e contiene una grande quantità di anidride carbonica (CO₂) e una quantità minore di componenti in tracce. Il CO₂ e le tracce devono essere eliminati affinché il prodotto finale sia metano puro al 98%", ha dichiarato Michael Markham, senior project manager di Kupper. "Ci sono diversi processi da seguire e ogni fase può richiedere compressione, raffreddamento, riscaldamento e filtrazione".

Con decine di attuatori, motori, valvole, pompe e sensori, si tratta di un sistema complesso da progettare, collegare e controllare. Ecco perché Kupper utilizza prodotti Rockwell Automation, inclusi ControlLogix® e CompactLogix™ sistemi di controllo, centri di controllo motori intelligente, azionamenti a frequenza variabile e altri componenti in molti dei suoi progetti da LFG a RNG. 

Queste tecnologie sono anche fondamentali per la sicurezza dei dipendenti e dei sistemi. Aiutano gli impianti a monitorare e rilevare le perdite di gas, controllare la ventilazione, regolare le ventole e spegnere i sistemi se necessario. 

Progettazione e apparecchiature standardizzate degli impianti

"Ci è stato chiesto di collaborare con questo cliente perché voleva standardizzare la progettazione e le apparecchiature degli impianti per vari progetti in modo che fossero sicuri, affidabili e coerenti", ha spiegato Markham.

Tra oggi e il 2026, il cliente prevede di costruire 20 impianti RNG in quattro dimensioni che vanno da 16000 a 30000 ft². Questi impianti avranno la capacità di gestire tra 3000 e 8000 ft³/min di LFG.

"Queste strutture eseguiranno processi complessi e rapidi con centinaia di componenti che devono essere installati, configurati e integrati. Quando usiamo i prodotti Rockwell Automation, è di gran lunga il modo più semplice e veloce per farlo", ha detto Matteo. "Poiché sappiamo che costruiremo altri di questi impianti, cerchiamo di crearli in base a un modello. La capacità di standardizzare e modularizzare la programmazione è stata semplice e possiamo contare sulle prestazioni delle offerte di Rockwell".

Tutto ciò è essenziale per massimizzare il tempo di produzione.

"Che si tratti di un digestore o di una discarica, come nel caso di questo cliente, producono sempre gas che deve essere gestito continuamente. Ogni volta che un impianto non funziona, devono fare qualcosa con il gas e di solito significa bruciarlo", ha spiegato Matteo. "Quindi, qualsiasi aumento dell'affidabilità è estremamente vantaggioso".