Ultra Tool & Manufacturing, con sede in Wisconsin, è un'azienda privata specializzata nella qualità e nella ripetibilità di parti in metallo e stampi, dalla progettazione alla produzione. Specializzata in stampaggio e fabbricazione, Ultra Tool & Manufacturing produce componenti in metallo di precisione per i settori dei veicoli ricreazionali, automobilistico, elettrico, giardinaggio, piccoli motore e difesa militare. Con poco più di 100 dipendenti, il 2023 segna 54 anni di attività per Ultra.
- Migliore controllo delle prestazioni dell’impianto
- Risparmi annuali di USD 48.000 grazie all'automazione della registrazione della produzione e della creazione delle etichette
- Riduzione dei tempi di configurazione del centro di lavoro con risparmi annuali di USD 80.000
- Risparmi annuali di 243 ore di lavoro manuale
Sfida
Desiderio di crescita
Con un umile inizio nel 1969 come officina di utensili e stampi con sede a Milwaukee,Ultra Tool & Manufacturingha ampliato la propria offerta includendo servizi aggiuntivi come stampaggio dei metalli, progettazione di stampi e fabbricazione di metalli. La loro operazione di livello mondiale ha sede a Germantown, WI. Pur essendo situata in una città più piccola, Ultra gestisce un'attività su scala più ampia. Da oltre 50 anni fornisce ai propri clienti qualità e servizio eccellenti e continua a prosperare ancora oggi.
Questo desiderio di crescita è il motivo per cui Ultra ha ottenuto un riconoscimento nazionale: i leader dell'azienda non hanno mai avuto paura di adottare nuove tecnologie. Un nuovo stabilimento aperto nel 2015 ha permesso l'utilizzo di presse più grandi e l'espansione delle capacità, inclusa l'implementazione del software di Cloud Manufacturing di Plex. Nel corso degli anni, Plex ha aiutato Ultra a migliorare qualità, processi e reattività. Dopo questa implementazione, Ultra ha identificato una nuova esigenza per la propria attività in crescita: la capacità di controllare meglio le prestazioni dell'impianto.
Migliorare le prestazioni dell'impianto
Quando un'azienda produce milioni di pezzi all'anno, la capacità di tracciarli e di avere visibilità è una competenza fondamentale. Ultra ha riconosciuto che la mancanza di automazione e di visibilità sui dati a livello granulare lasciava molto spazio all'incertezza—e con l'incertezza arrivano i costi. Per Ultra, questi costi equivalevano a decine di migliaia di USD in lavoro manuale per la configurazione e a più di 240 ore operative extra ogni anno.
Durante la ricerca della soluzione di automazione per l'impianto, Ultra ha identificato una serie di criticità che sperava venissero affrontate. In generale, mancava visibilità sull'impianto. La scarsa visibilità sull'impianto ha generato un effetto domino di altri problemi: Ultra non aveva modo di conoscere i tassi delle macchine, quali dovessero essere o perché un operatore non avesse raggiunto le aspettative di produzione. Alcuni problemi, come un operatore che dimentica di effettuare il login o il logout dalla produzione, erano dovuti a errori manuali.
Soluzione
Automazione di attività e flussi di lavoro
MES Automation and Orchestration (A&O) di Plex — un potente set di strumenti low-code che collega Plex MES all’edge dell’impianto, consentendo l’automazione delle attività e l’orchestrazione dei flussi di lavoro per eliminare gli errori umani e la supervisione manuale—ha offerto a Ultra le soluzioni che cercava. Dall’implementazione del sistema nel giugno 2021, Ultra ha sperimentato una serie di cambiamenti positivi, come una maggiore visibilità sulla produzione e il tracciamento dei dati.
Dopo aver iniziato con una sola pressa di stampaggio, Ultra ne ha aggiunte altre nove nel corso di un anno e ha aggiornato i controlli sulle macchine vecchie o obsolete. L’implementazione non si è limitata alle macchine, ma ha incluso anche la formazione o la riqualificazione degli operatori su come utilizzare al meglio il sistema. Questo è stato un passo cruciale per Ultra, poiché i loro operatori spesso saltano da una macchina all’altra. Un grande cambiamento per Ultra, l’implementazione è andata a buon fine poiché hanno suddiviso il processo in parti gestibili.
Risultato
Visibilità acquisita
L'acquisizione di visibilità è stata preziosa per Ultra, che ha risparmiato sia denaro che tempo. A testimonianza del beneficio immediato di questa implementazione, Ultra ha risparmiato USD 48.000,00 in produttività nel primo anno. Andrew Loescher, Industrial Automation Specialist presso Ultra, parla dell'entusiasmo per tali risparmi: "Uno dei miei obiettivi immediati era capire cosa stavamo davvero risparmiando in termini di automazione della registrazione della produzione e della creazione delle etichette. Solo in queste due cose, abbiamo ottenuto circa USD 48.000,00 di risparmi annuali, che hanno praticamente ripagato il prodotto".
Inoltre, prima di migrare al nuovo sistema, Ultra spendeva 64 h di tempo di configurazione manuale in eccesso rispetto ai tempi di configurazione tipici. Plex ora fornisce ai manager di Ultra gli strumenti di cui hanno bisogno con il tracciamento, gli avvisi e l'utilizzo di schermate personalizzate che mostrano visibilmente i tempi di configurazione. Considerando tutte le macchine automatizzate con il sistema, questo si traduce in un risparmio annuo di USD 80.000,00 dall'eliminazione di questa configurazione in eccesso che non aggiunge valore.
Prossimi passi
L'implementazione attuale di Ultra è solo la prima fase. Continuando ad andare avanti, il piano è quello di continuare ad automatizzare altre aree dell'azienda. La maggiore visibilità ha portato a un migliore processo decisionale e l'azienda ritiene che ci siano altri vantaggi in arrivo. La nuova visibilità ha ispirato Ultra ad aggiornare altri sistemi all'interno dell'azienda, mentre continua a snellire i processi e a unificare i team in tutti i reparti.
Pubblicato 7 febbraio 2024