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È facile immaginare il futuro delle interfacce uomo-macchina (HMI) nell'industria, dato che tutti noi guardiamo a quel futuro ogni giorno e lo portiamo in tasca. Il touchscreen, la superficie di vetro dello smartphone, offre una serie di capacità tali che accettiamo di utilizzare solo una frazione del suo potenziale. Una flessibilità e una funzionalità quasi infinite da un unico schermo di vetro. Ma ciò a cui accediamo e come interagiamo con smartphone e tablet è molto più avanti rispetto alle capacità della maggior parte degli schermi nell'ambiente industriale.
L'industria deve recuperare terreno per soddisfare le aspettative degli utenti di tecnologie di consumo, che sono tutti i dipendenti industriali.
Questo solleva due domande immediate:
1. Perché uno schermo in un ambiente industriale non può fare tutto ciò che sono in grado di fare i nostri telefoni o tablet?
2. Perché non possiamo usare i nostri dispositivi sulle macchine in un ambiente industriale?
Le risposte a queste domande richiedono un'analisi di ciò che si cela dietro il singolo pannello di vetro e una decostruzione del flusso di dati nell'ambiente industriale pre-trasformazione digitale (pre-trasformazione digitale). Utilizzo il termine “pre-trasformazione digitale” perché per le aziende che sono avanzate in questo processo, la realtà delle capacità simili a quelle degli smartphone nell'industria è molto, molto più vicina.
Cosa ci sta fermando?
Per discutere delle numerose e varie architetture IT che si celano dietro lo schermo industriale e dei vantaggi comparativi di ciascuna, in base al settore e all'applicazione, ci vorrebbe del tempo. Allo stesso modo, gli ambienti e i requisiti software sono molteplici e dovrebbero essere utilizzati in modo tale da supportare e soddisfare le esigenze specifiche dell'applicazione. Per i nostri scopi, è sufficiente dire che l'infrastruttura digitale dietro l'HMI in un ambiente industriale è estremamente varia – ma perché questo limita così tanto le capacità?
La risposta a questa domanda può essere illustrata ancora una volta dallo smartphone. La capacità del computer che abbiamo in tasca dipende fondamentalmente da due cose: la potenza di calcolo del dispositivo e la sua connettività con altri dispositivi dotati di potenza di calcolo. Tornando all'ambiente industriale, la questione di quanto sia capace l'HMI può essere affrontata allo stesso modo: il dispositivo stesso ha potenza di calcolo? È collegato ad altri dispositivi, reti (o ambienti cloud) che hanno capacità di calcolo?
Attualmente, nella maggior parte degli ambienti industriali, ci sono limitazioni su entrambi i fronti. Forse la capacità di calcolo dell'HMI è limitata perché opera in un ambiente ostile. Potrebbe essere troppo caldo, o avere un fattore di forma troppo ridotto per consentire il raffreddamento a ventola del calcolo. Potrebbe essere ostile a causa di liquidi, polvere o vibrazioni. Oppure la connettività potrebbe essere limitata dalle implicazioni di sicurezza. Il sistema è isolato da informazioni contestuali utili come software aziendali e IT? È accessibile da remoto, potrebbe esserlo? Dovrebbe esserlo?
Oppure l'applicazione deve funzionare in un ambiente che semplicemente non può accettare i livelli tradizionali di disponibilità IT. Se la capacità di calcolo si interrompesse per qualche secondo, minuto o ora, quali sarebbero le implicazioni per l'azienda?
Il futuro, oggi
Queste considerazioni, e molte altre, tra cui i costi sommersi e i cicli di investimento, fanno sì che, nella maggior parte dei casi, l'HMI dell'impianto sia meno flessibile, comoda e potente dei telefoni nelle tasche dei lavoratori. Ma non sarà sempre così, e il futuro, in cui ci aspettiamo livelli simili di flessibilità da qualsiasi schermo con cui interagiamo, è molto vicino.
Dal punto di vista operativo, infatti, la tecnologia per superare le sfide che ho menzionato esiste già. In alcuni casi, è già in uso. Per dare un'occhiata ai prodotti di calcolo industriale che possono supportare il software più recente che consente il funzionamento da remoto, date un'occhiata alla gamma ASEM 6300. Questa gamma offre prodotti di calcolo industriale in grado di eseguire AI, analisi in tempo reale, Historian, Digital Twin, software di progettazione e molto altro ancora. Fornisce capacità di calcolo dove è necessario, in ambienti difficili (o benigni), e un controllo quasi completo delle specifiche richieste per quasi tutte le architetture immaginabili.
Come per molti aspetti di Industry 4.0, il futuro è già qui, ma non è applicato universalmente né distribuito in modo uniforme. Ed è la trasformazione digitale che sta al centro della rivelazione del futuro nell'ambiente industriale. Spetta alle persone che operano la tecnologia, a coloro che progettano i sistemi e all'ingegno di chi applica le soluzioni portare avanti la funzionalità flessibile e basata sui dati che ci si aspetta nell'ambiente dei consumatori. Senza un approccio di trasformazione digitale, una strategia per aggiornare i sistemi e i modelli di business, il futuro rimarrà fuori portata per la maggior parte dei processi industriali, nonostante il fatto che ogni lavoratore porti il futuro con sé in tasca.
Un futuro flessibile, intelligente e abilitato
Per qualsiasi impresa industriale, rimanere competitiva e prosperare in futuro rende la trasformazione digitale fondamentale e inevitabile. Non si tratta di una novità, ed è chiaro che la trasformazione digitale richiesta nell'industria sta avvenendo ora. Gli analisti IDC prevedono che la spesa per la trasformazione digitale raggiungerà USD 2300000000000,00 nel 2023 e che “la produzione discreta e di processo fornirà i maggiori importi di spesa per la trasformazione digitale durante le previsioni, rappresentando quasi il 30 % del totale mondiale”. Lo stesso rapporto suggerisce che nella produzione discreta e di processo, “i principali casi d'uso della trasformazione digitale – sforzi finanziati in modo discreto che supportano un obiettivo del programma – sono le operazioni autonome, la produzione robotica e la causa scatenante”.
Il futuro, quindi – visto attraverso un unico pannello di vetro – è già disponibile e si sta rapidamente avvicinando alle applicazioni industriali. Assicuratevi che la vostra strategia di trasformazione digitale includa la realizzazione di un'HMI utile quanto il vostro smartphone, è una competenza fondamentale per sbloccare un futuro flessibile, intelligente e abilitato.
Se volete saperne di più sul futuro delle HMI sul posto di lavoro, date un'occhiata alla gamma ASEM 6300 e scoprite come potreste rivoluzionare il vostro modo di lavorare.
Pubblicato 9 luglio 2020
