Elevare la sostenibilità a priorità aziendale centrale e motore di valore

Per molti anni, le esternalità negative delle pesanti operazioni industriali sono state considerate semplicemente come il costo di fare impresa, o come una caratteristica inevitabile del lavoro con sottoprodotti dannosi e ambienti ad alta temperatura. Oggi, con il 22% delle emissioni globali di CO₂ attribuibile alle industrie pesanti, fortunatamente, questo modo di pensare è cambiato.

Tutti, dai regolatori al pubblico, dai politici ai dirigenti, riconoscono e sottolineano l'importanza fondamentale di ridurre le emissioni di carbonio. Mentre i singoli individui cambiano stile di vita per il bene dell'ambiente, si aspettano che l'industria e i politici facciano lo stesso. Ora sembra che l'impresa e la sostenibilità non siano più entità distinte, ma due facce della stessa medaglia.

Le parole e i messaggi pubblicitari non sono più sufficienti; il miglioramento della sostenibilità deve essere incentrato sull'azione. Questo è stato sottolineato dalle iniziative a livello governativo, non da ultimo i requisiti dell'Accordo di Parigi, che prevedono una responsabilità condivisa per ridurre drasticamente i livelli di carbonio. I fattori di cambiamento vanno oltre i requisiti normativi, con miglioramenti nella riduzione dei costi e nella percezione del marchio che presentano risultati interessanti per le aziende che sono leader in questo campo.

Per le aziende industriali, per raggiungere questo obiettivo, il miglioramento della sostenibilità non può essere visto come un'area periferica delle pratiche industriali, ma deve essere pienamente integrato in tutte le strategie di crescita e innovazione.

La spinta all'innovazione

Il progresso si basa sul cambiamento. Quando si tratta di facilitare la sostenibilità come motore aziendale, capitalizzare gli ultimi sviluppi della scienza e della tecnologia consente di adottare nuovi approcci che prima non erano mai stati possibili. La nostra azienda è un esempio di un'opportunità emersa da una importante scoperta scientifica: la scoperta di un organismo naturale che può fermentare il carbonio gassoso e convertirlo in etanolo. Questo processo è simile alla fermentazione tradizionale, tranne per il fatto che un biocatalizzatore, invece di un lievito, fermenta gas contenenti carbonio, invece dello zucchero.

Questa scoperta ha dato vita a un'azienda globale che supporta l'adozione su larga scala di modelli di business più sostenibili in settori non convenzionalmente considerati a basso impatto ambientale. Solo da questa scoperta, abbiamo creato più di 90 milioni di litri di etanolo e mitigato più di 100 milioni di tonnellate di CO₂.

Questo è solo un esempio delle molte opportunità esistenti. Rivalutando le operazioni e identificando le aree di spreco, le aziende possono apportare cambiamenti fondamentali ai modelli di business in linea con i loro ambiziosi obiettivi di sostenibilità per trovare nuove fonti di valore.

La spinta al successo

Abbiamo messo in pratica questo spirito in un progetto congiunto con il produttore globale di acciaio ArcelorMittal. Lavorando insieme agli esperti di digitalizzazione di Rockwell Automation, la tecnologia di fermentazione del gas di LanzaTech consente la cattura e la valorizzazione del carbonio dalle emissioni in uno degli stabilimenti di ArcelorMittal in Belgio.

Tradizionalmente, gli altiforni sono una delle parti più dispendiose delle operazioni industriali di produzione dell'acciaio. Come illustrato nello schema sottostante, abbiamo affrontato questo problema con la nostra tecnologia per catturare il carbonio nei gas di scarico dell'acciaio e convertirlo in etanolo utilizzando microbi proprietari che si nutrono dei gas anziché dello zucchero, come nella fermentazione tradizionale. Di conseguenza, il carbonio viene riciclato in una materia prima preziosa che consente di ottenere carburanti sostenibili, compreso il carburante sostenibile per l'aviazione, e prodotti chimici che possono servire come elementi costitutivi per i prodotti di consumo quotidiani, come le plastiche e le fibre sintetiche che possono essere utilizzate nelle applicazioni di imballaggio e tessuti CarbonSmart^TM.