La famiglia ha iniziato un percorso con medici e specialisti che ha portato alla diagnosi di autismo. Anche se Tommy non poteva fare molte cose, la famiglia si è concentrata su ciò che poteva fare e su ciò che amava: la scuola, il nuoto, giocare con i suoi fratelli e giocare a golf con suo padre.
“Tommy non parlava, ma poteva usare i gesti delle mani per mostrarmi che voleva giocare a golf con me”, ha detto Dave. “La nostra comunità e la nostra scuola hanno accolto la nostra famiglia esattamente come eravamo, e così ha fatto la mia azienda”.
Dave e Sandy non si rendevano conto di quanto avrebbero dovuto fare affidamento sulla rete di supporto fino a quando a Tommy non è stato diagnosticato un disturbo convulsivo. Per quanto la famiglia abbia cercato di gestire questa condizione medica, una crisi epilettica all’età di 14 anni ha portato via la vita a Tommy.
Mentre piangevano la loro perdita e celebravano la vita eccezionale di Tommy, Dave era circondato da colleghi disposti ad aiutarlo in ogni modo possibile. E così è stato. Quando Dave è tornato al lavoro, ha apprezzato la routine che Tommy gli aveva insegnato ad amare e ha scoperto che il lavoro lo aiutava a rimanere in contatto con le persone importanti della sua vita.
“Tommy trovava gioia nelle cose più semplici, e questo è un sentimento che porto con me ogni singolo giorno. Cerco la gioia”, ha detto Dave. “Grazie a Tommy sono più paziente e in grado di affrontare le cose difficili. Apprezzo il fatto che la mia famiglia lavorativa continui a sostenermi e a ricordare mio figlio nove anni dopo la sua morte. Tommy ci ha dato a tutti qualcosa da celebrare. Sono quello che sono oggi grazie a lui”.
“Ovunque tu lavori”, ha aggiunto Dave, “non aspettarti nulla di meno. Trova un posto che valorizzi la tua famiglia tanto quanto il tuo lavoro. Questi sono due lati di chi sei, e devi unirli, soprattutto nei momenti più difficili”.
