È giusto dire che la maggior parte di noi, nel mondo sviluppato, dà per scontata la disponibilità di acqua potabile in casa. Come il gas, l'elettricità e, più recentemente, il Wi-Fi, è letteralmente una risorsa sempre disponibile a cui tendiamo a non pensare troppo… non ne abbiamo bisogno.
Ma con i cambiamenti climatici, la crescita della popolazione, le migrazioni sociali verso le città esistenti e nuovi habitat, unite a una fornitura naturale di acqua dolce finita, l'acqua sta diventando una risorsa di preoccupazione per molti paesi, anche quelli con abbondanti precipitazioni.
Guardando i dati, si capisce perché non si tratta di una questione semplice. National Geographic lo riassume in modo piuttosto conciso: “Mentre quasi il 70% del mondo è coperto dall'acqua, solo il 2.5% di essa è dolce… solo l'1% di questa è facilmente accessibile, con gran parte intrappolata nei ghiacciai e nei campi di neve. In sostanza, solo lo 0.007% dell'acqua del pianeta è disponibile per alimentare e nutrire i suoi 6.8 miliardi di persone.”
Questa scarsità è aggravata dalla domanda aggiuntiva dell'agricoltura e dell'allevamento per nutrire la nostra popolazione in crescita, come illustrato perfettamente ancora da National Geographic, con il dato impressionante che un hamburger medio richiede 2400 L (630 gal) di acqua per essere prodotto!
Investimento e trasformazione
Aggiungendo la mancanza di investimenti e la leggendaria inerzia dei governi nell'investire tempo e risorse per aggiornare i sistemi, il problema si approfondisce e si diffonde ulteriormente. Ecco perché molte aziende statali si rivolgono a società commerciali per aiutarle a colmare le carenze e la mancanza di dinamismo, e per portare le infrastrutture a uno standard molto più efficiente e sostenibile.
Storicamente, i settori dei servizi pubblici hanno margini più ridotti, proposte di valore incerte e una guida limitata da parte degli enti governativi. Questo li ha resi lenti nell'adottare tecnologie digitali che avrebbero potuto affrontare efficienza e fornitura prima che diventassero preoccupazioni. Considerando le preoccupazioni legate ai cambiamenti climatici e la necessità di conservare le risorse naturali, il valore fornito dall'adozione della tecnologia non può più essere ignorato. I fornitori di tecnologia stanno guidando una trasformazione digitale accelerata per ampliare le offerte attuali.
L'urgenza di questa necessità è riassunta dal 2030 Water Resources Group nella sua pubblicazione ‘Charting Our Water Future: Economic frameworks to inform decision-making’, che spiega: “In soli 20 anni, questo rapporto mostra che la domanda di acqua sarà superiore del 40% rispetto a quella attuale, e superiore del 50% nei paesi in via di sviluppo più rapida. I tassi storici di espansione dell'offerta e di miglioramento dell'efficienza colmeranno solo una frazione di questo divario. A meno che le comunità locali, nazionali e globali non si uniscano e migliorino drasticamente il modo in cui concepiamo e gestiamo l'acqua, ci saranno molti più villaggi affamati e ambienti degradati — e lo sviluppo economico stesso sarà messo a rischio in molti paesi.”
Seguendo il petrolio
Stiamo già assistendo a un forte sviluppo in Medio Oriente e in Africa – mentre i centri abitati seguono e si evolvono intorno all'esplorazione, alla migrazione e all'estrazione legate al petrolio, che a loro volta creano le condizioni economiche in cui altre industrie e fornitori (e le relative forze lavoro) possono prosperare.
E sono proprio questi siti greenfield – che più spesso sfrutteranno la dissalazione – a poter stabilire un punto di riferimento per il resto del mondo.
Essendo un processo ad alta intensità energetica, ottenere la massima efficienza da qualsiasi operazione di dissalazione – e dal successivo stoccaggio, trasmissione, distribuzione e utilizzo – è un obiettivo primario. Ed è qui che la trasformazione digitale tramite sistemi intelligenti e connessi entrerà in primo piano.
Imparare da altri settori
In effetti, queste nuove infrastrutture idriche possono imparare qualcosa dalle operazioni oil & gas che stanno seguendo. Con l'industria del petrolio e del gas in uno stato di flusso economico quasi costante, gli operatori proprietari sono stati rapidi ad abbracciare l'idea della trasformazione digitale, dell'integrazione e di solidi percorsi di dati operativi dalla testa del pozzo al serbatoio. Un approccio che ha fatto risparmiare milioni di ore, dollari, emissioni di carbonio e problemi.
Grazie alle partnership pubblico/private e al coinvolgimento delle organizzazioni commerciali (più sensibili a costi/profitti rispetto ai governi), esiste un potenziale straordinario per creare un settore che definisca cosa può offrire una trasformazione digitale.
L'intera catena logistica
Dalla dissalazione, allo stoccaggio, alla trasmissione, alla distribuzione e all'uso finale, le tecnologie digitali in ogni fase consentiranno agli operatori di spremere ogni goccia di efficienza dai loro processi, riducendo al minimo perdite e sprechi. Infatti, la tariffa per metro cubo di acqua dissalata sta diminuendo, man mano che le tecnologie di osmosi inversa migliorano e la generazione di energia passa a formati rinnovabili più puliti.
Migliorare l'efficienza attraverso la trasformazione digitale affronta il TCO lungo tutto il processo idrico, promuovendo risultati sostenibili per l'intera catena logistica idrica e per il pianeta.
Noi di Rockwell Automation crediamo che l'informazione sia la chiave della sostenibilità. Ogni giorno aiutiamo decine di migliaia di clienti a prendere decisioni basate sui dati che avvantaggiano sia le aziende sia il pianeta. Aiutiamo i clienti a sfruttare la trasformazione digitale per ridurre l'impatto globale attraverso sistemi intelligenti e connessi. Una maggiore connettività sblocca un potenziale ancora maggiore. La realizzazione di questo potenziale si basa sulla contestualizzazione di dati di produzione e insight preziosi che possono contribuire a migliorare i processi, l'efficienza e a promuovere risultati sostenibili
In sintesi, dobbiamo mantenere lo slancio e migliorare questi dati, portando l'acqua desalinizzata a USD 0.20/m³ continuando a ridurre le emissioni di carbonio. Altri settori hanno dimostrato che la trasformazione digitale crea cambiamenti di paradigma in termini di efficienza e proattività; con queste basi anche il settore idrico può farlo.
