Processo decisionale connesso per i produttori

La prima è la connettività (ecco perché spesso sentirete i dipendenti di Rockwell Automation parlare di The Connected Enterprise®).

I dispositivi intelligenti devono integrarsi facilmente e "parlare" un linguaggio comune. I dispositivi devono collegarsi alle macchine, le macchine ai sistemi di controllo, i sistemi di controllo tra loro e tutto al sistema IT.

La seconda è l'intelligenza – e questo avviene a livello del sistema di esecuzione della produzione (MES) in tempo reale. L'intelligenza, in questo senso, consiste nel comprendere il significato e la capacità dei dati. Si tratta di trasformare quei dati in informazioni utilizzabili per fornire criteri decisionali – intelligenza.

I dati devono quindi essere collegati e poi analizzati per diventare informazioni, le informazioni devono essere raccolte e visualizzate per diventare intelligence.

Nell'era dell'Industrial Internet of Things (IIoT), questo livello di connettività porta a decisioni molto migliori. Il monitoraggio significa che la manutenzione può essere pianificata meglio e i tempi di fermo possono essere ridotti.

Il software e l'uso di informazioni storiche archiviate consentono di identificare e replicare le best practice; è possibile apportare modifiche; la produttività può essere migliorata; e si può ottenere di più con le risorse esistenti.

Attraverso la modellazione software è possibile prevedere con precisione gli effetti delle modifiche prima che vengano apportate – è possibile pre-programmare la stessa linea per fare le cose in modo diverso. Le modifiche ai batch possono diventare molto più efficienti; le aziende possono diventare più flessibili – più agili.

Questa visibilità significa che è possibile considerare più fattori e prendere decisioni più informate – come ad esempio il confronto incrociato dell'effetto delle modifiche alla produzione sulla quantità di energia utilizzata, con costi quantificabili che possono guidare le decisioni su quando eseguire i processi ad alto consumo energetico in base al costo dell'energia.

Nell'arco di una settimana, un mese o un anno, e misurando su una macchina, una linea, una fabbrica o più fabbriche, decisioni e miglioramenti apparentemente piccoli ma adeguatamente informati si sommano rapidamente a enormi margini di guadagno.

Vale la pena di tornare brevemente a parlare di agilità, guardando al futuro dell'IIoT.

Come ho detto all'inizio di questo articolo, i migliori decisori spesso guardano avanti mentre affrontano le sfide immediate che si trovano ad affrontare.

In un ambiente competitivo, agilità e flessibilità diventano vantaggi di mercato. I consumatori stanno cambiando, le dimensioni dei lotti stanno diminuendo – in alcuni settori fino a un lotto di un solo pezzo.

È l'esatto opposto di ciò che la produzione ha rappresentato fin dai primi giorni delle linee di produzione di massa di Henry Ford.

Ma l'IIoT sta rendendo tutto questo possibile. Attraverso vere Connected Enterprise®, il flusso di informazioni ora va oltre il piano di fabbrica, si estende in profondità nella catena logistica e arriva fino al consumatore.

Un ottimo esempio di come questo possa coinvolgere il consumatore si può vedere nella produzione di alcune calzature sportive personalizzabili.

I principali produttori hanno ora siti web dove i consumatori possono "costruire" le proprie scarpe utilizzando una varietà di materiali preimpostati e in una varietà di colori. Con più di 10 elementi personalizzabili e letteralmente migliaia di potenziali combinazioni disponibili su una gamma di modelli base, i produttori realizzano ogni paio su ordinazione entro cinque settimane. Questo tipo di flessibilità è molto apprezzato dai clienti, che pagano circa il 30% in più per le loro scarpe potenzialmente uniche progettate da loro stessi.

Quello che una Connected Enterprise® può aiutare a fare ora è pianificare meglio la produzione per aumentare il throughput, ridurre le scorte… e molte altre cose intelligenti – e allo stesso tempo rispondere alla domanda dei consumatori di prodotti su misura.

I produttori che possono offrire questo tipo di flessibilità – riducendo a lotti di un solo pezzo – hanno un vantaggio di mercato in termini di offerta esattamente di ciò che i clienti vogliono e di capacità di addebitare un prezzo più alto per i loro prodotti attraverso approcci Connected Enterprise®.

Quindi, quando si tratta di prendere decisioni, conviene essere curiosi e cercare l'intelligenza d'impresa per affrontare le sfide di oggi con un occhio al futuro.

Nell'ambiente manifatturiero, penso che significhi costruire dalle fondamenta – acquisire i dati, raccoglierli, analizzarli, visualizzarli. Trasformarli in intelligenza e prendere decisioni migliori attraverso i principi di una Connected Enterprise.