Applicazioni collaborative: tutto quello che devi sapere

Conoscete bene la situazione. Qualcuno nella vostra organizzazione ha appena partecipato a un seminario su una nuova tecnologia collaborativa e ora vi chiede di aiutarlo a compiere i primi passi verso l'implementazione.

Non c'è dubbio che la densità di robot e le applicazioni collaborative stiano guadagnando terreno in tutti i settori manifatturieri. E come precursore della tecnologia robotica, l'industria automobilistica è tra le prime a impiegare ampiamente le tecnologie collaborative negli impianti.

Ma cosa bisogna sapere per implementare questa tecnologia?

In primo luogo, è importante tenere presente che le tecnologie collaborative vanno oltre i robot collaborativi. Uno spazio di lavoro collaborativo è qualsiasi area protetta in cui un essere umano e una macchina possono eseguire contemporaneamente dei compiti durante le operazioni di produzione.

I robot collaborativi fanno certamente parte di questa equazione, ma anche i veicoli a guida automatica (AGV) e altre applicazioni che consentono la collaborazione tra persone e macchine.

Francamente, le interazioni collaborative uomo-macchina sono comuni negli impianti automobilistici da tempo. Ad esempio, il vostro impianto potrebbe già consentire agli operatori di caricare o scaricare parti da un nastro trasportatore autonomo mentre è in movimento o di caricare parti direttamente su una pinza robotica.

Ma ora le interazioni più intime sono sempre più possibili grazie a robotica più intelligente, servocomandi elettrici e sensori – e a una sofisticata tecnologia di sicurezza.

Si tratta di valore collaborativo

Le applicazioni collaborative stanno cambiando radicalmente il modo in cui le persone e le macchine interagiscono – e offrono un valore straordinario ai produttori.

Un sistema collaborativo progettato correttamente può ridurre la distanza di sicurezza richiesta tra una persona e la macchina – oppure cambiare radicalmente il modo in cui funziona la distanza di sicurezza. Ad esempio, rallentare l'apparecchiatura quando un operatore si avvicina – anziché fermarla – può consentire a quell'operatore di lavorare in modo sicuro e più produttivo in meno spazio.

Oltre a ridurre lo spazio occupato e i requisiti di recinzione – e migliorare l'efficienza del lavoro – le applicazioni collaborative possono migliorare l'ergonomia degli operatori, ridurre gli infortuni da uso ripetitivo e altro ancora.

Attenzione alle percezioni errate comuni – e alle semplificazioni eccessive

Come spesso accade con le nuove tecnologie promettenti, le aspettative e la realtà sono spesso disallineate quando si tratta di applicazioni collaborative. Fate attenzione se sentite un presentatore di un seminario entusiasta, un venditore – o il vostro capo – fare una di queste affermazioni:

• "Questa soluzione è intrinsecamente sicura".
• "Non richiede protezioni e non rappresenta alcun pericolo".
• "Non è necessario eseguire una valutazione dei rischi o un'analisi dei rischi".
• "È accettata dal settore – ed è un sostituto diretto di un operatore".
• "Non è necessaria alcuna progettazione aggiuntiva".
• "I vostri lavoratori la adoreranno".

Questi sono solo alcuni dei fraintendimenti più comuni che circolano attualmente. Ce ne sono altri. Ciò che li accomuna è una semplificazione eccessiva della tecnologia intrinseca – e una percezione fuorviante dei requisiti, delle linee guida e dei metodi di sicurezza attuali. 

Fattori critici per il successo: un approccio basato sul ciclo di vita della sicurezza funzionale

La verità è che un'applicazione collaborativa di successo richiede molto più della semplice installazione della più recente tecnologia robotica o di movimento, anche quando questa tecnologia include funzionalità di sicurezza avanzate integrate. L'implementazione di un'applicazione collaborativa richiede un approccio sistematico, la comprensione degli standard di sicurezza attuali – e la due diligence che dimostri la conformità. 

Quale quadro strategico può aiutare al meglio le aziende a raggiungere questi obiettivi?

In parole povere, i principi di sicurezza funzionale forniscono le linee guida su come sfruttare il valore delle applicazioni collaborative e implementare i sistemi in modo sicuro e conforme.

Fondamentalmente, la sicurezza funzionale prevede un approccio sistematico al ciclo di vita, a partire dalla valutazione dei rischi o dei pericoli dell'applicazione. Successivamente, si passa alla specifica dei requisiti di sistema, alla progettazione, alla verifica, all'installazione e alla validazione del sistema di sicurezza e, infine, alla manutenzione, alla gestione delle modifiche e al miglioramento continuo del sistema.

Questo modello supporta buoni concetti di progettazione per tutta la vita dell'applicazione collaborativa – e rappresenta la vera integrazione di sicurezza, standard di sicurezza, tecnologie e progettazione dei processi.

Scoprite di più su come Rockwell Automation e FANUC stanno collaborando per aiutare i produttori del settore automotive a sfruttare i vantaggi delle applicazioni collaborative e a rispettare gli standard di sicurezza. 

Rimanete sintonizzati per un prossimo blog che si concentrerà sulle sfide uniche degli impianti quando i lavoratori rispondono e interagiscono con i robot a livello psicologico ed emotivo.