L'automazione della produzione di tessuti salverà vite

La meccanica dietro la produzione di organi

Sebbene non sia insolito che la scienza e la produzione lavorino insieme, ciò che siamo pronti a fare ora è qualcosa di mai visto prima.

Per anni, le persone hanno lavorato per colmare il divario tra ricerca e produzione commerciale.

La nostra prossima scoperta: attraverso l'automazione, aiuteremo a fornire tessuti prodotti artificialmente e persino organi interi a persone con gravi lesioni o malattie.

Questo cambia la vita.

Nonostante le possibilità si stiano aprendo rapidamente, i progressi sono ancora in gran parte in fase di ricerca. La buona notizia è che, sebbene le ricette siano incredibilmente specializzate, il processo di produzione della medicina rigenerativa assomiglia molto a qualcosa che si vede nella produzione di una birra artigianale: automatizzare il processo e utilizzare dati e analisi per monitorare e migliorare quel processo per creare risultati coerenti e prevedibili.

Invece di produrre birra, pane o antistaminici, si controlla la crescita delle cellule umane. 

Miracle Manufacturing

Ho avuto l'opportunità di parlare con Dean Kamen, imprenditore, inventore e fondatore di BioFab USA, delle incredibili creazioni che stanno avvenendo nei laboratori e nelle università di tutto il mondo. Queste creazioni non sono mai state commercializzate perché non esiste un'infrastruttura adeguata. Questa esigenza è stata la scintilla che ha portato alla nascita dell'Advanced Regenerative Manufacturing Institute (ARMI). La sua missione è rendere possibile la produzione di massa di organi umani.

Prima rendiamo i processi di bio-manifattura prevedibili e replicabili, prima potremo offrire progressi salvavita. 

Dean ed io abbiamo parlato di cosa serve per portare questo processo su larga scala attraverso un'automazione di alto volume e alta qualità, in modo da poter trasformare un miracolo da una piastra di Petri e fare per esso ciò che Detroit ha fatto per le automobili e la Silicon Valley ha fatto per i semiconduttori.

Al servizio del bene comune

Una volta raggiunta la scalabilità, è possibile applicarla a nuova pelle, ossa e nervi, a patch cardiache e a quasi tutto il resto che si può immaginare.

Paragono il futuro della bio-manifattura ai processi di lavorazione degli alimenti di oggi. Immaginate di prendere una ricetta di famiglia per la zuppa di pollo, fatta poche decine di volte all'anno, e di portarla a un livello tale da poterla produrre in massa e renderla disponibile nei supermercati di tutto il mondo.

Dobbiamo prendere le meravigliose creazioni su cui i dottorandi in biomedicina lavorano giorno e notte e ampliare il processo in modo che il miracolo vada oltre il laboratorio e nel mondo.

Colmare le lacune

Nonostante i progressi compiuti, ci sono ancora delle lacune e stiamo lavorando con ARMI per colmarle e portare la medicina rigenerativa a tutti.

Dal punto di vista ingegneristico, questo è il futuro – sfruttare la tecnologia e la medicina per applicazioni reali e quotidiane che hanno un impatto diretto sulle persone.

Questo è un lavoro con uno scopo elevato.

Unisciti a Dean e a me mentre approfondiamo questo argomento nel mio podcast State of the Industry, ora disponibile su Apple iTunes.