Siete pronti per Industry 4.0?

Molte aziende stanno considerando la modernizzazione della loro produzione, utilizzando elementi di automazione e ottimizzazione della cosiddetta Industry 4.0.

Si tratta di un investimento importante, con un utilizzo previsto per molti anni (non è raro che la durata prevista sia compresa tra 15–20 anni).

L'approccio più semplice sarebbe, naturalmente, quello di acquistare nuove tecnologie di produzione: macchine completamente automatizzate, robot, nastri trasportatori e software che gestiscono e ottimizzano la produzione, senza la necessità di considerare i limiti delle attrezzature attuali, spesso obsolete.

Tuttavia, molte aziende non possono permettersi un investimento del genere. Per questo ci chiedono se possiamo trovare soluzioni che avvicinino le loro attività a Industry 4.0.

In molti casi, esiste una soluzione adatta. Ma prima che la direzione di un'azienda possa iniziare a considerare una soluzione specifica, deve rispondere a diverse domande chiave.

Allineate le vostre aspettative alla realtà

Come per qualsiasi altro progetto, è necessario considerare, all'inizio, quali benefici dovrebbe portare l'automazione della produzione.

Ad esempio, vogliamo ottenere una migliore comprensione del processo produttivo e degli indicatori chiave di prestazione (KPI)?

Vogliamo ottimizzare il processo produttivo in tempo reale, produrre di più o migliorare la qualità?

Prevediamo un'automazione completa o solo parziale? Un incentivo frequente per un'automazione più ampia è la grave carenza di dipendenti, quando l'azienda ha bisogno di produrre lo stesso o un volume maggiore ma ha un accesso limitato ai talenti.

Le risposte alle domande di cui sopra aiutano la direzione a decidere quale soluzione di automazione è necessaria.  Se l'azienda non dispone di propri esperti di automazione, è meglio rivolgersi a consulenti esterni in questa fase iniziale. Le aspettative e le richieste della direzione devono essere allineate alla realtà oggettiva e alle possibilità.

Inoltre, la fase di valutazione è anche un momento per affrontare altri aspetti legati all'automazione che spesso vengono trascurati. Questi sono tipicamente legati alle risorse umane.

Una maggiore automazione ci permette di produrre con meno dipendenti, e quei lavoratori devono avere competenze molto diverse. Se l'azienda non è sicura di avere quel tipo di personale o di essere in grado di procurarselo, allora l'automazione deve andare di pari passo con la riqualificazione o l'assunzione di nuovi lavoratori.

In alternativa, è il momento di iniziare a considerare l'outsourcing o la subappaltazione di alcuni aspetti dell'automazione? È tipico, ad esempio, affidare la riparazione e la manutenzione a un'azienda esterna specializzata.

La vostra azienda è pronta?

Dopo aver risolto i problemi di base legati all'ammodernamento e all'automazione della produzione dal punto di vista della gestione – e prima di iniziare l'implementazione vera e propria – è anche fondamentale determinare se i requisiti tecnici di base per il funzionamento sono soddisfatti e se ciò potrà cambiare in futuro.

Ad esempio, avete una potenza di ingresso sufficiente; avete un'infrastruttura di rete dati adeguata e sicura; o sarà necessario un ulteriore investimento?

Avete abbastanza spazio per le nuove tecnologie nel vostro stabilimento? E soprattutto, la nuova implementazione soddisferà tutti gli standard e i requisiti relativi alla sicurezza operativa e alla sicurezza della produzione?

Spesso, per l'intero corso della preparazione e della realizzazione di un progetto di questo tipo, è meglio collaborare con esperti e consulenti con esperienza in progetti simili. Si consiglia inoltre di considerare la creazione di un modello dettagliato dell'impianto di produzione e del suo funzionamento.

Un modello del genere consentirebbe di risolvere molte questioni in anticipo e di prevenire molti problemi che potreste incontrare solo dopo l'avvio del progetto o, peggio ancora, una volta che tutto è in funzione.

Investire in automazione moderna, sia sotto forma di nuove capacità produttive sia di capacità produttive modernizzate, è un passo essenziale che determinerà la direzione e la competitività di un'azienda.

Quindi, tali progetti richiedono un approccio olistico, poiché la semplice acquisizione di nuove tecnologie non è sufficiente per raggiungere i vostri obiettivi.