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Il processo del carbone attivo fa parte del processo di filtraggio e lavaggio acido che MSG utilizza per estrarre l'oro dal minerale dopo la frantumazione e la macinazione. Nel complesso, AngloGold è il più grande produttore di oro del Brasile. La miniera MSG rappresenta circa il 10% della produzione globale dell'azienda, pari a 3.8 milioni di once all'anno da 14 miniere in 10 contee, e rappresenta il 10–15% della produzione totale di oro a livello mondiale.
Basata in gran parte sulla tecnologia Rockwell Automation, l'architettura di automazione originale del processo di carbone attivo includeva una CPU L73, sette pannelli I/O remoto, 1115 punti I/O, un centro controllo motori (MCC) che comunicava con 63 motori tramite EtherNet/IP, un server FactoryTalk® con 10 grafici di processo e una stazione di progettazione con software ControlLogix® e FactoryTalk Studio.
MSG ha adottato PlantPAx DCS perché gli ha permesso di sfruttare la Rockwell Automation Library of Process Objects, che aderisce agli standard internazionali e alle best practice che hanno contribuito ad accelerare il processo di ammodernamento.
Secondo Almeida, MSG ha migrato le sue stazioni indipendenti all'architettura client/server e ha implementato un server ridondante. Ha anche riprogrammato le vecchie CPU SLC-500 per il nuovo sistema DCS, semplificando la manutenzione con uno standard a livello di impianto.
Cambiamenti culturali
Per adottare interfacce operatore più semplici e facili da usare con il sistema DCS moderno nella miniera, Almeida ha riferito che il team di Tagna e AngloGold ha dovuto superare alcune resistenze culturali alla riprogettazione dei display colorati ma poco efficaci. Alla fine, hanno optato per un design che utilizza schermi più puliti, in scala di grigi, conformi a ISA101, che si concentrano maggiormente sul processo e mettono in evidenza le informazioni operative importanti con un uso limitato e mirato di colori vivaci.
Hanno implementato un sistema HMI migliore che ha mantenuto gli stessi investimenti già sostenuti per le licenze di supervisione e il software. Almeida ha spiegato che le nuove schermate mostrano tutto e forniscono agli operatori aggiornamenti passo dopo passo sul processo del carbone attivo. Inoltre, facilitano l'aggiunta di modifiche utilizzando blocchi di sequenza. "Sapevamo di essere sulla strada giusta quando gli operatori hanno adottato le nuove schermate così rapidamente. Continuavano a chiedere quando il vecchio sistema sarebbe stato ritirato", ha detto Almeida.
La nuova applicazione per il carbone attivo è stata messa in funzione e l'attività è iniziata in tre mesi. Il processo è stato completamente automatizzato con blocchi di sequenza e ora fornisce dati completi sul processo e sugli asset sia ai team operativi che a quelli di manutenzione.
Successivamente, MSG ha aggiunto anche PlantPAx DCS ai suoi impianti di frantumazione e macinazione. La frantumazione ha richiesto circa 16 h di fermo pianificato per il passaggio, mentre l'area di macinazione, leggermente più complessa, ha richiesto circa 3 d perché aveva più CPU e I/O.
