5 lezioni da una storia di sostenibilità lunga 8 anni

Il messaggio per i leader aziendali di oggi è chiaro: la sostenibilità è ormai un elemento indispensabile delle attività aziendali. Non si può ignorare l'urgente necessità di migliorare i processi a tutti i livelli per renderli più rispettosi dell’ambiente. Ignorare questo aspetto può portare a conseguenze incredibilmente dannose, non solo agli occhi dei regolatori e del pubblico, ma anche in termini di opportunità perse per una maggiore innovazione e efficienza aziendale.

Oggi esistono iniziative concordate a livello governativo, tra cui l'Accordo di Parigi, che hanno la portata più ampia e mirano a generare riduzioni significative del livello di emissioni di carbonio attualmente prodotto nei vari settori. Tuttavia, la spinta non è più semplicemente quella di aderire ai requisiti normativi: ora diventare più sostenibili può attivamente portare a miglioramenti delle prestazioni, riduzioni delle spese e innovazioni tecnologiche che avvantaggiano l’intero settore.

Con il pubblico generale ben consapevole dell'importanza che la sostenibilità riveste nel mondo moderno, ci si aspetta che le organizzazioni implementino cambiamenti definitivi guidati da una mentalità più orientata alla sostenibilità. 

Promuovere il cambiamento

Sebbene la sostenibilità non sia sempre stata una priorità centrale nel settore dei metalli, l'industria ha compiuto notevoli progressi negli ultimi anni, man mano che la questione è salita nell'agenda aziendale. Questo è un cambiamento di cui ArcelorMittal è orgogliosa di aver avuto un ruolo importante nel promuovere. La riduzione delle emissioni di carbonio e l'adozione di misure verso opportunità di business a impatto neutro sono stati un obiettivo principale per la nostra azienda per un periodo di tempo significativo.

Questo è stato evidenziato recentemente da una nuova iniziativa per convertire il carbonio in Steelanol presso il nostro impianto di produzione di acciaio di Gand. Avviato nel 2013 e ora vicino al completamento, il progetto aiuta a sottolineare che il cambiamento su larga scala richiede più che semplici dichiarazioni di intenti sui problemi crescenti.

Il punto di partenza del progetto è stato il desiderio di ridurre le emissioni di carbonio provenienti dagli altiforni necessari durante la produzione di acciaio. La nostra ricerca di soluzioni più sostenibili ci ha portato a collaborare con LanzaTech, un'azienda di riciclo del carbonio il cui concetto rivoluzionario era quello di convertire questo prodotto di scarto in bioetanolo, creando un'economia circolare.

Dopo quasi un decennio di ricerche, tentativi ed errori e un eventuale successo, il progetto sarà operativo il prossimo anno e raggiungerà la sua piena capacità nel 2023. Questa produzione di Steelanol sosterrà il nostro obiettivo di ridurre le emissioni di carbonio nelle nostre operazioni europee del 30% entro i prossimi dieci anni e di diventare carbon neutral entro il 2050. Inoltre, crea nuove opportunità di mercato per ArcelorMittal ed è un playbook per altre aziende che cercano di implementare le proprie pratiche più sostenibili in futuro.

5 lezioni per realizzare un'iniziativa di sostenibilità

Da questa esperienza, abbiamo imparato diverse lezioni chiave che possono essere applicate ad altre organizzazioni che cercano di adottare opzioni più sostenibili nelle loro attività.

1. Non cercate di farlo da soli

Non è una situazione in cui una persona può trovare una soluzione magica a tutti i problemi. Non esiste una panacea per ridurre le emissioni nocive. Dopotutto, anche le organizzazioni più grandi hanno avuto difficoltà a mettere insieme le risorse, il tempo e le competenze necessarie per risolvere questi problemi profondamente radicati.

Al contrario, si tratta di affrontare questi problemi come un collettivo. Diventare parte di un ecosistema unificato di aziende e adottare un modello di innovazione aperta aiuterà a colmare le lacune di conoscenza e a promuovere nuove idee. Nel nostro caso, lavorare con partner come Rockwell Automation, LanzaTech e il nostro partner finanziatore, il programma di ricerca e innovazione Horizon 2020 dell’Unione Europea, ci ha aiutato a coprire più basi di quelle che avremmo potuto coprire individualmente.

Sono necessari cambiamenti a livello locale, nazionale e globale, che coinvolgano aziende e enti governativi che forniscono supporto finanziario per rendere operative queste idee e apportare cambiamenti significativi.  

2. Il metodo del tentativo e dell'errore aumenterà le probabilità di successo

Ogni azienda è diversa e, di conseguenza, ogni azienda ha sfide diverse. Questo permette all'innovazione di avvenire in modi o luoghi che altre organizzazioni non sarebbero in grado di concepire. Le aree in cui si è in grado di identificare potenziali miglioramenti sostenibili inizialmente potrebbero non essere il luogo in cui si scoprono le più grandi innovazioni.

Incoraggiando un approccio basato sulla mentalità del tentativo e dell'errore, le aziende e i settori industriali saranno in grado di ideare idee creative e trovare soluzioni innovative che trasformano i problemi legati alle emissioni di carbonio in opportunità di business, come nel caso del nostro impianto Steelanol. Si tratta di applicare le conoscenze e le intuizioni precedenti per aiutare a creare la prossima soluzione positiva.

3. Concentrarsi sulla redditività economica

Perché un'iniziativa green sia davvero integrata nelle pratiche organizzative più ampie, deve avere un senso economico. In assenza di questo, l'entusiasmo e la motivazione per il concetto svaniranno rapidamente.

Fortunatamente, adottare approcci più sostenibili non è solo la cosa giusta da fare dal punto di vista morale ed etico, ma è anche l'approccio economicamente più valido che si possa adottare. L'analisi dell'impatto economico più ampio che i cambiamenti sostenibili possono avere sulla vostra azienda deve essere illustrata fin dall'inizio, poiché senza prove chiare che queste iniziative contribuiranno positivamente al vostro bilancio, diventa molto più difficile attuarle.

4. Prendetevi il tempo necessario per farlo bene

Quando è stato firmato, l'Accordo di Parigi sembrava un traguardo lontano. Ora, la scadenza si avvicina rapidamente.

Per alcuni, questo potrebbe causare panico e la necessità di apportare cambiamenti rapidamente. Tuttavia, farlo potrebbe effettivamente finire per fare più male che bene. Dopotutto, ci sono voluti otto anni per raggiungere questo punto di successo nei nostri impianti, ma non avevamo un playbook da seguire, nessun esempio su cui basare il nostro approccio, e questo significa che bisogna prendersi il tempo necessario per farlo bene.

Imparate dai vostri colleghi e dalle vostre esperienze, e costruite sul lavoro degli altri per migliorare il processo. Affrettarsi verso una soluzione incompleta non creerà un cambiamento duraturo, anche se rispetta la scadenza.

5. Fatevi conoscere

Se avete ottenuto risultati positivi in aree specifiche o avete trovato soluzioni a problemi precedentemente irrisolvibili, non abbiate paura di parlarne. Un impatto sorprendente che non avevamo previsto quando abbiamo sviluppato la nostra iniziativa Steelanol è che ora siamo diventati un punto di riferimento per potenziali clienti e partner che condividono visioni più sostenibili per il settore industriale.

Informate i vostri dipendenti, il vostro settore e il mondo in generale su ciò che state facendo: è probabile che vorranno ascoltarvi. Prendete l'iniziativa di far parlare i vostri dirigenti ed esperti, presentate pubblicamente i vostri progetti e promuovete i passi che avete già compiuto e quelli che intendete compiere. Questo può portare a connessioni cruciali che possono aiutarvi a realizzare la vostra visione e a incoraggiare gli altri a fare altrettanto.

I prossimi passi

Impegnarsi per una visione più verde non è qualcosa in cui ci si può semplicemente immergere e aspettarsi di avere successo. Le misure a breve termine non produrranno i risultati di cui avete bisogno o che desiderate. Si tratta di impegnarsi per l'obiettivo, comprendere i passi necessari e poi intraprenderli.

Tutto inizia con una visione a cui i decisori della vostra organizzazione possono aderire, per poi dedicare il tempo, le risorse e l'impegno necessari per trasformarla in realtà. Può sembrare un cambiamento enorme da realizzare, e uno che incontrerà molte difficoltà lungo il percorso, ma quell'impegno ripagherà a lungo termine; per la vostra organizzazione e per il mondo in generale.

Se volete saperne di più su come raggiungere la sostenibilità nella produzione, visitate il Management Perspectives Hub.

Il finanziamento è stato ottenuto da varie fonti, tra cui il governo fiammingo e il programma di ricerca e innovazione Horizon 2020 dell'Unione Europea, con il numero di contratto di sovvenzione 656437.