Le projet Resolution Copper est exploité par Resolution Copper Mining, une société à responsabilité limitée détenue à 55 % par Resolution Copper Company (une filiale de Rio Tinto PLC) et à 45 % par BHP Copper Inc. (une filiale de BHP PLC).
- Sécurité des employés
- Protection des actifs
- Réduction de l'impact environnemental
- Contrôle de la ventilation, de la température et de l’eau
- 5 % d’augmentation de l’efficacité du système de ventilation/refroidissement
- 10 % de réduction des coûts des services publics
- USD 1000000,00 d’économies annuelles sur les services publics
Edgar Cossio est ingénieur électricien principal chez Rio Tinto. Cette entreprise est un leader mondial de l'exploitation minière et, avec BHP Copper Inc., un partenaire de Resolution Copper Mining. La coentreprise exploite le projet Resolution Copper, une mine souterraine proposée à 60 miles à l'est de Phoenix, en Arizona, sur le site de l'ancienne mine Magma.
Le gisement de minerai se trouve à près de 7000′ sous la surface de la terre et représente l'un des gisements de cuivre inexploités les plus importants aujourd'hui. Une fois pleinement opérationnelle, la mine aura le potentiel de fournir près de 25 % de la demande américaine en cuivre.
« Avec tout le monde qui se précipite sur le train des véhicules électriques (VE) et de l'électrification, il est primordial que ce projet se concrétise, car le cuivre est l'un des minéraux les plus critiques utilisés », a expliqué Cossio. « La demande continuera d'augmenter. »
Les VE utilisent quatre fois plus de cuivre que les véhicules conventionnels. Le projet Resolution Copper dispose de suffisamment de cuivre pour fabriquer près de 220 millions de VE, soit environ la moitié de l'offre mondiale, d'ici 2040. Mais à 1,3 mile sous terre, l'accès à ce cuivre en toute sécurité et de manière durable est la priorité absolue de Resolution Copper.
Défi
Ventilation, température et contrôle de l’eau essentiels à la sécurité des travailleurs et des équipements
Dans une mine souterraine, la température et l’humidité peuvent naturellement être très élevées. Les compagnies minières doivent trouver des moyens de maintenir de bonnes conditions de travail, sûres pour les employés et pour que les équipements fonctionnent de manière fiable.
De plus, à mesure que les travailleurs accèdent aux zones minières, l’eau doit être évacuée du substratum rocheux, traitée et surveillée, un processus appelé dénoyage.
Solution
La rénovation des puits et la modernisation des systèmes réduisent les risques et minimisent les impacts environnementaux
Resolution Copper s'attaque à ces défis en préparant le site minier pour les futures opérations. L'entreprise a rénové deux des puits de la mine, en les enfonçant pour qu'ils soient désormais parmi les plus profonds des États-Unis. De plus, elle a relié les deux puits, ce qui améliore à la fois la ventilation souterraine et la sécurité des employés en fournissant des voies supplémentaires pour entrer et sortir de la mine.
De plus, dans le cadre de son engagement en faveur du développement durable visant à réduire la consommation d'énergie, Resolution Copper a également commencé à moderniser son système de ventilation, y compris son équipement de refroidissement.
« La chose la plus importante que nous ayons faite a été d'examiner notre système de commande. Comment pouvons-nous l'automatiser, le rendre plus durable et plus respectueux de l'environnement en mettant en œuvre de nouvelles technologies, comme le remplacement des entraînements à démarreur automatique par des variateurs de fréquence pour nos refroidisseurs ? » a déclaré Cossio.
L'entreprise a installé PowerFlex® Variateurs de fréquence et a ajusté la concentration de glycol utilisée dans ses systèmes de refroidissement. Le glycol est un ingrédient antigel qui a un impact sur les performances et l'efficacité du système. Les améliorations de la ventilation se poursuivront au fur et à mesure du développement de la mine.
Pour l'évacuation de l'eau, Resolution Copper a mis en place un système de déshydratation à plusieurs niveaux capable de pomper l'eau à un débit de 600 à 700 gallons par minute. L'eau passe par une série de stations à différentes profondeurs, puis par une usine de traitement de l'eau sur site avant d'être finalement recyclée en eau potable ou détournée vers un district d'irrigation où les agriculteurs l'utilisent pour les cultures et le bétail. Resolution Copper a choisi le PlantPAx® système de commande distribué de Rockwell Automation pour gérer ce processus complexe.
« En raison de la criticité de notre système de déshydratation, en particulier avec tous les actifs souterrains, PlantPAx semblait être la bonne solution pour nous assurer le succès à l'avenir », a expliqué Cossio. « Actuellement, les projets sont en phase de développement. PlantPAx nous offre l'infrastructure et la fiabilité nécessaires pour garantir que la mine est correctement configurée pour l'avenir. Avec le système de commande de procédé du début à la fin, il nous aidera à protéger les employés et l'équipement tout en réduisant les temps d'arrêt et en augmentant la fiabilité. »
Résultat
Économies d'énergie substantielles et augmentation de l'efficacité du système
Par ailleurs, en passant aux variateurs de fréquence dans le cadre de ses mises à niveau initiales du système de ventilation et de refroidissement, Resolution Copper a constaté une augmentation de 5 % de l'efficacité du système et une diminution de 10 % des coûts des services publics.
« Avec les démarreurs automatiques, vous n'aviez aucun moyen de contrôler la vitesse, même avec le réseau de commande de procédé, de sorte qu'en général, une roue de moteur consommait plus d'ampérage au démarrage », a déclaré Cossio. « Avec les variateurs de fréquence, nous sommes en mesure d'atténuer la quantité d'électricité consommée lors du cycle de montée en puissance initial, ce qui représente beaucoup moins d'électricité. »
Cette réduction de la consommation d'énergie équivaut à environ USD 1000000,00 par an, une « économie substantielle » que Resolution Copper prévoit d'allouer à d'autres initiatives de développement durable.
« Il est primordial que ce projet soit respectueux de l'environnement », a expliqué Cossio. « Notre partenariat avec Rockwell Automation est la clé de ce succès, en particulier avec toutes les technologies à venir et tout ce que nous essayons de mettre en œuvre. »
Publié 7 mars 2024