Le terme « innovation » suggère généralement un événement disruptif et une rupture avec le passé. Mais ce n'est pas toujours le cas. De plus en plus souvent dans le monde de l'automatisation industrielle, la remise à niveau des systèmes existants représente une opportunité d'évolution technologique avancée. De même, l'analyse de la situation préexistante d'une entreprise sert de point de départ à la conception d'une nouvelle usine. C'est le cas de la nouvelle installation d'ACS Dobfar, une entreprise chimique-pharmaceutique italienne qui développe et produit des produits biotechnologiques depuis 1973.
ACS Dobfar fabrique et vend sa propre gamme de produits stériles, de produits médicaux spécialisés, de matières premières et de produits semi-transformés dans ses 11 usines en Italie et par l'intermédiaire de plusieurs filiales situées dans le monde entier.
L'entreprise emploie environ 1500 personnes en Italie, dont 600 sur le site principal de Tribiano (Milan). « Notre principal marché est les États-Unis », déclare Silvio Ercoli, responsable de l'automatisation des sites API chez ACS Dobfar.
Orientée vers l'avenir et l'innovation, l'entreprise a récemment étendu et modernisé ses usines en investissant massivement dans de nouvelles technologies, notamment de nombreuses solutions d'automatisation de Rockwell Automation.
Le rôle de ThinManager®
La collaboration avec Rockwell Automation a débuté en 2015, lorsqu'un projet pilote visant à rénover un service de synthèse a été lancé. « Nous avons constaté que la solution et la technologie qui nous étaient proposées, même si elles n'étaient pas encore disponibles à l'époque, étaient valables et intéressantes à moyen terme », poursuit Ercoli. « Nous avons donc décidé de nous concentrer sur les technologies de Rockwell Automation pour tous les nouveaux projets, en essayant d'influencer nos fournisseurs d'emballages pour qu'ils les utilisent également, afin d'obtenir une compatibilité totale avec nos infrastructures. »
« Pour planifier un nouveau département, nous avons commencé par l'idée de modifier l'ancien système de gestion des clients en introduisant la technologie Rockwell Automation », explique Ercoli.
« Dans nos départements, nous avions un très grand nombre de clients physiques qui ne cessait de croître, nous avons donc décidé de commencer à utiliser la virtualisation basée sur la technologie Rockwell Automation avec la mise en œuvre de serveurs dédiés de Stratus Technologies », explique Cristian Speranza, ingénieur en automatisation et logiciel chez ACS Dobfar.
« Cependant, lorsque nous avons examiné le nouveau département, nous avons réalisé que cette croissance continue des machines virtuelles créait des problèmes. Les clients physiques vieillissants et les systèmes d'exploitation étaient également un problème. De plus, si plusieurs fournisseurs utilisaient la nouvelle usine sans la possibilité de les intégrer sous le même Scada, nous risquions d'utiliser plusieurs applications », poursuit Speranza.
La stratégie de gestion des clients a donc été révisée en utilisant ThinManager afin d'obtenir une plus grande flexibilité et de pouvoir intégrer toutes les applications Rockwell Automation (y compris les skids de tierce partie) ou celles d'autres fournisseurs dans le système. L'objectif était de pouvoir gérer plusieurs applications sur le même client en basculant entre les pages ThinManager, et d'optimiser et de simplifier le système pour s'assurer qu'il n'y avait pas de problèmes d'intégration technologique et, par conséquent, de réduire les coûts.
« La direction que nous avons choisie a été la virtualisation », déclare Cristian Speranza. « À cette fin, nous avons créé une architecture de machine virtuelle avec des serveurs dédiés ».
Grâce à ThinManager, la gestion des clients physiques a été éliminée. « Comme ThinManager met à jour son firmware périodiquement et est toujours à jour, nous sommes sûrs d'utiliser un logiciel toujours sécurisé, et nous nous appuyons sur un seul conteneur Scada qui permet au département de gérer plusieurs usines, y compris le processus de conditionnement de l'eau, le générateur de vapeur, le lyophilisateur… », ajoute Speranza. « Cela nous a également permis d'avoir différentes instances de Factory Talk visibles sur le même client, une option absolument inatteignable avec d'autres applications. »
Virtualisation redondante
La nouvelle architecture a été conçue en mettant l'accent sur la redondance. « En plus des serveurs physiques, la virtualisation est également redondante, avec un serveur Scada principal et un serveur secondaire », explique Speranza. Le même principe a également été appliqué du côté client, avec un serveur principal et un serveur secondaire agissant en tant que clients. « Il est très facile de basculer entre les serveurs, car ThinManager gère les serveurs auxquels les clients doivent se connecter, en maintenant une disponibilité de 100 % à tout moment, même pendant la maintenance. »
ACS Dobfar prévoit également de tester ThinManager sur un système autre que Rockwell Automation, car le logiciel est indépendant de la plate-forme.
« Nous avons testé l'infrastructure mobile avec la visualisation Scada sur les smartphones et nous avons constaté qu'elle était non seulement très simple à utiliser, mais qu'elle offrait également l'avantage d'avoir plusieurs Scada sur le même appareil, comme dans le cas du département en question », déclare Ercoli. Les développements futurs incluront l'intégration de caméras dans le système d'automatisation.
« L'un des objectifs que nous aimerions atteindre est la capacité à atteindre plusieurs départements via des appareils mobiles avec une seule application, en utilisant ThinManager comme passerelle », ajoute Speranza. « Nous aurions alors un ThinManager dédié à l'infrastructure mobile et indépendant de celui dédié à la production, y compris une séparation des serveurs à des fins de sécurité. »
« De nombreuses fonctionnalités du système restent à tester, mais les utilisateurs commencent à en percevoir les avantages et demandent de nouvelles fonctionnalités », souligne Ercoli. « Nous continuons à améliorer et à développer le système, avec une évolution constante de l'application. »
Conclusion
Toutes les technologies d'automatisation utilisées dans le département, et dans la plupart des usines ACS Dobfar, sont fournies par Rockwell Automation – des automates programmables et variateurs aux E,S décentralisées – tous gérés par un système de commande hautes performances. Grâce au système de commande moderne PlantPAx de Rockwell Automation, il a été possible de standardiser toute l'ingénierie des procédés dans toutes les usines, sur la base d'un nouveau modèle d'évolutivité qui a permis d'intégrer tous les skids de procédé avec la même technologie de commande et de visualisation.
La collaboration avec Rockwell Automation s'est basée sur la fiabilité, une assistance technique et commerciale compétente, ainsi que des solutions innovantes. « Nous sommes très satisfaits des technologies de Rockwell Automation, en particulier de la facilité de mise en œuvre et de l'absence de problèmes d'intégration avec les technologies d'autres fournisseurs », conclut Ercoli.
Les avantages qui en résultent sont considérables. Par exemple, en standardisant l'utilisation des bibliothèques Rockwell Automation, tous les secteurs de l'entreprise peuvent communiquer de manière simple. Il y a également eu un avantage en matière de résolution de problèmes, facilité par l'utilisation d'une technologie bien connue tout en centralisant simultanément la gestion des stocks dans toutes les usines d'ACS Dobfar.
Enfin, nous avons reconnu qu'un fournisseur américain tel que Rockwell Automation pouvait offrir une plus grande assurance pour le marché principal de l'entreprise.