Naviguer dans la jungle des normes industrielles américaines

Chaque pays a ses propres coutumes. Ce qui nous semble raisonnablement exotique en tant qu'Européens est normal pour d'autres nations.

Par exemple, la différence entre les composants Listed (UL) et Recognized (UR). Pour éviter toute confusion, je vous propose un guide rapide à travers la « jungle des normes » américaines.

D'accord, je l'admets : en tant qu'entreprise ayant son siège aux États-Unis, nous bénéficions d'un avantage à domicile. Mes collègues en Amérique sont à la source. Ils sont bien informés et nous aident à naviguer dans les normes industrielles américaines.

Et l'utilisation de l'expression « jungle » est justifiée dans ce contexte : le monde des normes applicables aux États-Unis est en effet assez dense, peut sembler tropical à ceux qui découvrent l'IEC, et n'est donc pas du tout facile à appréhender. Mais la bonne nouvelle, c'est que c'est possible.

Et nous sommes heureux de vous aider à le faire – ici et maintenant – avec un guide rapide mais complet de tout ce que vous devez prendre en compte lorsque vous entrez sur le marché des États-Unis :

Les « Big Three » offrent une vue d'ensemble générale

En ce qui concerne vos machines ou équipements de panneau de commande, vous devez garder à l'esprit ce qui suit comme base pour tout ce qui concerne les équipements électriques : UL508A (pour les panneaux de commande avec une tension allant jusqu'à 600 V dans des conditions environnementales normales), NFPA 79 (pour les machines industrielles) et le National Electric Code (NEC).

Il y a des exceptions à chaque règle

Cela s'applique aussi ici. C'est pourquoi il peut y avoir diverses exigences supplémentaires dans les codes de construction des différents États fédéraux.

Il est particulièrement important de vérifier cela lorsqu'il s'agit de grands nouveaux systèmes. En règle générale, le client sait mieux que quiconque quelles circonstances doivent être prises en compte localement.

L'American National Standards Institute (ANSI), la National Electrical Manufacturers Association (NEMA) et/ou l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) ont également toujours un mot décisif à dire sur un certain nombre de sujets.

Prise en compte des réglementations de l'entreprise

Dans les grandes entreprises en particulier, la conformité stricte aux réglementations de l'entreprise (par exemple, couleurs des fils et marquage des conducteurs) est une priorité absolue.

Il est donc préférable de se renseigner à l'avance plutôt que de subir des tests de validation en usine ou d'être obligé d'apporter des modifications ultérieures.

Prévoyez une marge lors de la mise en service

Étant donné que les lois, et parfois aussi les pratiques, sont différentes aux États-Unis, les nouveaux venus sur le marché américain devraient avoir un bon « guide » qui connaît très bien les circonstances locales, et ils devraient prévoir un peu plus de temps que la normale pour l'installation et la mise en service sur site.

Il est généralement très avantageux de collaborer avec un intégrateur système sur le site concerné, qui connaît les exigences locales et dispose des concessions nécessaires – en particulier lors de l'installation et de la mise en service du système.

En cas de doute, la certification UL simplifie la tâche du constructeur de machines

Les marques UL/UR d'Underwriter Laboratories sont très importantes aux États-Unis.

Il est beaucoup plus facile pour un constructeur de machines d'intégrer un composant UL Listed dans son système. Un marquage UL Listing sur un appareil ou un système permet de garantir que les produits seront conformes aux normes et réglementations en vigueur aux États-Unis.

Lorsqu'il est uniquement marqué comme « Recognized », le constructeur de machines doit savoir que le produit répond aux exigences de reconnaissance UL, mais que cette configuration spécifique n'a pas nécessairement été testée par UL.

Enfin, un dernier conseil sur le sujet de la certification UL : dans ce contexte, si possible, gardez à l'esprit la devise « If it ain't broke, don't fix it ».

Au final, changer une solution éprouvée et déjà acceptée par Underwriter Laboratories pourrait vous coûter cher – et entraîner de nombreuses discussions, voire de nouveaux examens.

Il en va de même pour ce qui peut sembler être de simples détails, comme un simple changement de nom pour une combinaison de produits déjà listée.

Un pays aux options de tension pratiquement illimitées

L'Amérique est en grande partie une zone sans conducteur neutre. Cela signifie que rien n'entre dans l'alimentation électrique du pays sans transformateurs de poteau.

Et il existe une grande variété de tensions disponibles pour cela : tout est possible, de 120, 240, 480/460 jusqu'à 600/575 V, la version 480/460 étant la plus couramment utilisée.

Cependant, rien n'est figé. C'est pourquoi les données clés doivent être clarifiées pour chaque projet, par exemple, quelle tension, quelle méthode de mise à la terre, quel réseau.

Avec les mesures de mise à la terre en particulier, vous pourriez avoir une mauvaise surprise, et dans le domaine de l'ingénierie, les défaillances entraînent des erreurs fatales et des coûts supplémentaires.

Encore une chose

Short Circuit Current Ratings (SCCR) sont absolument indispensables aux États-Unis. La capacité des tableaux de distribution à résister à un court-circuit doit être déterminée mathématiquement et spécifiée sur la plaque signalétique.