Maîtrisez l’art de l’équilibre dans l’assemblage des groupes motopropulseurs

Bien sûr, la première étape pour rectifier le déséquilibre de charge consiste à identifier le goulot d'étranglement. Et pendant des décennies, les études de temps ont été la méthode éprouvée de choix.

Au cours de mes années dans les usines de groupes motopropulseurs, j'ai participé à de nombreuses études de temps qui reposaient sur des méthodes d'observation et de collecte de données par « chronomètre ». Inutile de dire que cette approche peut intimider les travailleurs sur la ligne – et impacter les habitudes de travail pendant la collecte des informations.

Le résultat ? Les données collectées peuvent ne pas refléter le fonctionnement typique.

Aujourd'hui, les logiciels de surveillance des tâches peuvent travailler en coulisses pour fournir l'état et la durée des tâches en temps réel, ainsi que le temps de cycle global de la station. Avec ces données en main, les responsables des processus d'usine peuvent analyser et réaffecter les tâches des postes de travail de manière plus efficace.

Le problème du contrôle de zone

Vient ensuite le travail de rééquilibrage de la ligne pour se conformer au processus plus efficace. Dans les usines avec une architecture de contrôleur de zone conventionnelle, le rééquilibrage de la ligne peut être une entreprise ardue et coûteuse.

Dans une chaîne de montage classique, chaque zone possède un seul automate qui commande sa section du convoyeur et tous les postes de travail manuels associés. Chaque poste de travail automatisé possède son propre automate, exécutant une logique unique pour ses fonctions et intégré au contrôleur de zone.

Pour réaffecter ou modifier une tâche manuelle, un ingénieur en commande doit obtenir et analyser le programme d'automate actuel pour la zone – et le modifier. Cette activité est suivie d'un réoutillage matériel, d'un débogage du code, de tests et d'une validation.

Le temps total pour reprogrammer et équilibrer une ligne peut s'étendre sur deux semaines – avec une grande partie du travail effectué en dehors des heures de travail ou le week-end, lorsque les taux de rémunération des heures supplémentaires s'appliquent.

Plus de commande distribuée + système de configuration = plus de flexibilité

Une approche plus distribuée de la commande de la chaîne de montage est la première étape pour rationaliser ce processus. Dans une architecture hautement distribuée, chaque poste de travail manuel possède son propre automate, indépendant du ou des contrôleurs de convoyeur. Chaque poste de travail automatisé possède également son propre automate exécutant une logique indépendante pour toutes les fonctions.

Cette architecture plus distribuée ouvre la porte à des outils de configuration qui permettent un rééquilibrage de la charge du poste de travail manuel sans reprogrammation.

Comment cela fonctionne-t-il ?

Tout d'abord, chaque poste de travail manuel et automatisé doit contenir la même structure de base d'automate. La logique de tous les postes manuels est exactement la même, avec toutes les fonctions disponibles dans chaque poste de travail manuel. Étant donné que les définitions de toutes les tâches possibles résident dans une bibliothèque standard dans le fichier maître, seuls les paramètres changent avec chaque nouvelle tâche sélectionnée ou réaffectée.

Aucune programmation n'est requise.

Une ligne de production de groupes motopropulseurs configurable peut également inclure des stations dédiées à des opérations spécifiques, qui peuvent être contournées ou utilisées en fonction de la séquence de construction pour la production. La possibilité de sélectionner ou de désélectionner des postes de travail entiers minimise le besoin de réoutillage matériel sur la ligne. 

En utilisant un outil de conception et configuration, tel que le Production Performance Builder (PPB) de Rockwell Automation®, il est possible de rééquilibrer une ligne de production de groupes motopropulseurs en une fraction du temps. En fait, les lignes peuvent souvent être reconfigurées pendant les pauses planifiées ou les pauses déjeuner.

Pour les usines d'assemblage de groupes motopropulseurs, une ligne configurable se traduit par des coûts opérationnels globaux plus faibles. Et pour les fournisseurs d'équipements de groupes motopropulseurs, un outil de conception et configuration permet d'assurer la répétabilité de la conception et un dimensionnement approprié du système dès le départ. 

En savoir plus sur la façon de permettre des systèmes de production et d'assemblage de groupes motopropulseurs flexibles.