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On dit souvent que l'union fait la force, un vieil adage qui s'est avéré vrai à maintes reprises. Dans ce cas, cependant, nous étions trois fois plus forts. C'est parce que ce projet impliquait trois entreprises, chacune apportant l'énergie, la capacité et tout ce qui était nécessaire pour réussir. Ensemble, en peu de temps, elles ont pu concevoir, fabriquer et mettre en service un système prototype pour la production de masques chirurgicaux, avant de lancer la production de masse.
Quelles sont les trois entreprises qui ont rendu cela possible ? Il s'agit du groupe IMA, une entreprise italienne de premier plan qui construit des machines pour le traitement et le conditionnement de produits pharmaceutiques, cosmétiques et alimentaires. Elle coopère avec Teknoweb Converting, basée à Palazzo Pignano, à Crémone, une entreprise du groupe IMA spécialisée dans la conception de machines pour la production et le conditionnement de lingettes humides jetables. Et, bien sûr, Rockwell Automation, un leader des solutions d'automatisation industrielle et d'information.
Ensemble, ces trois entreprises ont construit une histoire à succès face à des délais limités et des défis uniques.
Relevez le défi
Alors que les infections ont explosé pendant la crise du COVID-19, l'Italie s'est retrouvée à court de fournitures médicales essentielles, notamment de masques chirurgicaux de protection. Qui plus est, il est rapidement devenu évident que le pays ne disposait pas non plus des moyens de les produire localement, tout était importé, plutôt que « Made in Italy ». Et, avec les frontières fermées en raison de la pandémie, ce n'était plus une option.
Alberto Vacchi, PDG du groupe IMA, a toujours été sensible à la responsabilité sociale. Il ne pouvait donc pas ne pas répondre à l'appel à l'aide du gouvernement italien pendant cette crise. Après tout, la mission de l'entreprise est d'améliorer la qualité de vie des personnes, et c'était l'occasion de sauver des vies.
Le temps étant un facteur critique, le groupe IMA a dû faire appel à sa filiale la plus expérimentée dans ce domaine. Le choix de Teknoweb Converting s'est imposé de lui-même. 90 % de son activité consiste à concevoir et fabriquer des machines produisant des lingettes humides. Elle avait donc déjà la capacité de traiter les tissus non tissés. Cette expertise, ainsi que sa grande familiarité avec ce type de machines, constituaient un avantage considérable dans la course contre la montre.
De plus, bien que ces machines ne nécessitent pas les normes strictes de celles du secteur pharmaceutique, le processus de traitement d'un produit humide nécessite une technologie qui permet une désinfection rapide et efficace, empêchant la propagation des bactéries. Cette expertise pourrait être appliquée à la production de masques, car ils nécessitent un environnement tout aussi aseptique et le traitement de tissus non tissés.
Pas de temps à perdre
La nature unique de ce projet a présenté de nombreux nouveaux défis. Le plus notable était la progression incroyablement rapide requise, du concept au développement du prototype. Suivi de près par le délai extrêmement limité entre la commande et la livraison de la machine. Et tout cela devait être réalisé dans les conditions de travail spécifiques dictées par les nouvelles règles de distanciation sociale.
Normalement, le développement d'une telle machine prendrait cinq à six mois. Cependant, compte tenu de l'urgence de ce projet, l'équipe a dû relever le défi d'un délai extrêmement serré de deux à trois mois, soit la moitié du temps habituel. Pour atteindre cet objectif, Teknoweb Converting a dû mobiliser toutes ses ressources, ainsi que le soutien du groupe IMA, lorsque cela était nécessaire.
Pour y parvenir, ils ont cherché à développer une configuration utilisant des composants déjà utilisés dans d'autres machines. En utilisant les ressources du groupe de cette manière, ils ont pu utiliser des pièces existantes avec un minimum de modifications et n'ont eu à concevoir qu'un nombre limité de nouvelles pièces supplémentaires. Pour réduire encore les délais de livraison, ils ont également immédiatement lancé un processus de collaboration avec les fournisseurs, qui ont été suffisamment prévenus grâce à une série de précommandes.
Les bons outils pour le travail
Lorsqu'il s'est agi de choisir le fournisseur de la plate-forme technologique, Teknoweb Converting n'a pas hésité à choisir Rockwell Automation. Ce choix reposait sur une collaboration de longue date et une bonne connaissance des technologies déjà mises en œuvre avec succès sur des machines traditionnelles. Une autre raison de choisir Rockwell Automation était la certitude de pouvoir compter sur une entreprise très réactive qui pouvait utiliser son réseau mondial pour assurer l'approvisionnement des produits nécessaires, si besoin.
Rockwell Automation a compris que de nombreuses entreprises, telles que Teknoweb Converting, étaient en train de transformer leur production pour répondre aux besoins de l'urgence sanitaire mondiale. Pour gérer cela, elle a mis en place une « salle Covid », qui surveille et hiérarchise les commandes pour ces entreprises, afin de garantir que les composants nécessaires arrivent à destination à temps. Et s'ils ne sont pas disponibles localement, elle peut faire appel à ses bureaux dans le monde entier.
Fabriqué en Italie
La première machine, capable de produire 400 masques par minute, a été livrée le 14 mai 2020. Il n'a fallu que trois mois entre le concept et la livraison. En juin 2020, les cinq premières unités ont été construites au siège de Teknoweb Converting, tandis que 35 autres unités, dont la livraison est prévue en août, seront construites au siège du groupe IMA à Bologne pour des raisons logistiques et de capacité. Cela permet à Teknoweb Converting de revenir à une « nouvelle normalité » et à la fabrication de machines pour la production de lingettes humides, qui, bien sûr, sera enrichie par cette expérience.
« L'un des grands avantages d'appartenir à un groupe comme IMA est la possibilité de développer des synergies entre des entreprises qui produisent des produits différents, mais qui peuvent collaborer en combinant leur expertise », déclare Guido Conio, directeur commercial de Teknoweb Converting.
« Nous avons déjà eu cette opportunité par le passé, mais, à la lumière de cette expérience, je pense que cela devrait devenir une pratique courante, car, en fait, cela nous permet de renforcer notre capacité à répondre et à réagir à la demande du marché. Nous devrions également réfléchir au fait que l'implication d'un réseau de fournisseurs de confiance dans notre processus dès le début nous a permis d'améliorer notre délai de commercialisation. C'était une bonne leçon apprise et nous devons en profiter pour continuer à produire des machines qui sont une vitrine de notre devise « Made in Italy », et nous permettre de continuer à croître et à rester compétitifs », conclut Conio.
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Publié 17 juillet 2020