Uniquement clé en main
Une réputation de qualité est la clé du succès pour toute entreprise. Et dans l'industrie du bois d'œuvre nord-américaine, qui est très soudée, le bouche-à-oreille va vite.
« Tout le monde se connaît – et les propriétaires de scieries échangent régulièrement des informations », explique Bruno Laplante, directeur SCADA chez BID Group, un partenaire OEM au sein du PartnerNetwork de Rockwell Automation™. « Heureusement, nous avons bâti une réputation pour nos installations très réussies. »
Par conséquent, BID Group est l'un des plus grands fournisseurs de l'industrie de la transformation du bois et est leader sur le marché nord-américain. Avec des opérations principales au Québec et en Caroline du Sud, les offres de l'entreprise vont des installations d'équipement aux solutions intégrées clés en main dotées de la dernière technologie numérique.
« Nous sommes la seule entreprise du secteur à proposer des installations de fabrication intelligentes, connectées et clés en main », déclare Vicky Drolet, coordinatrice marketing chez BID Group. « Notre offre unique va au-delà des équipements de transformation et inclut la gestion des travaux de génie civil et de construction de l'installation. »
Le défi : adapter les tests à la demande
Ces dernières années, BID Group a connu une croissance spectaculaire de la demande pour ses solutions clés en main. Le volume élevé de projets simultanés a mis à rude épreuve les ressources de test du système de commande de l'entreprise.
« Nous avons toujours simulé et testé notre code de commande avant le démarrage », explique Laplante. « Mais le système d'émulation existant reposait sur un nombre limité de processeurs d'automates physiques sur des racks dans notre installation. »
Les projets de scierie typiques s'étendent sur plusieurs hectares, impliquent l'intégration de processus complexes et d'équipements disparates – et nécessitent la puissance de traitement de 15 contrôleurs ou plus. En raison de la rareté des processeurs, les ingénieurs de BID Group partageaient l'accès et attendaient souvent la fin d'un projet pour le tester.
De plus, les ingénieurs devaient convertir leurs programmes de commande pour exécuter le logiciel d'émulation – et perdaient la configuration au passage. Et comme le projet final émulé n'était pas utilisable sur le terrain, il devait être reconverti pour être installé sur le matériel physique réel.
« L'ancien émulateur n'était plus à la hauteur, notamment en raison de l'augmentation du volume de projets », a déclaré Laplante.
Des « sceptiques » aux « croyants »
BID Group s'appuie sur la plateforme Allen-Bradley® ControlLogix® 5580 pour ses solutions clés en main. Pour augmenter l'accès à la puissance de traitement pour la simulation et les tests, l'entreprise a mis en œuvre FactoryTalk® Logix Echo, une application logicielle qui émule le comportement des contrôleurs.
Grâce au logiciel d'émulation, les ingénieurs peuvent tester intégralement le code de commande dans un environnement virtuel. Le logiciel peut émuler une machine, une ligne de production – voire une usine entière. Les contrôleurs émulés peuvent également être associés à d'autres logiciels pour une grande variété d'utilisations.
L'équipe de BID Group a facilement adopté le nouveau système d'émulation.
« Le processus est exactement le même – que vous utilisiez le processeur virtuel ou le processeur réel », a déclaré Laplante. « Notre équipe était sceptique au début, car lorsque quelque chose semble trop facile, cela signifie généralement qu'il manque quelque chose dans l'ensemble. Mais ils ont réalisé que c'était réel et efficace – et ont rapidement adopté le système. »
Le système est à la fois efficace et rentable.