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Les routes sur lesquelles vous roulez sont le fruit du travail acharné non seulement des équipes de construction, mais aussi des fabricants comme Gencor Industries, un fournisseur de premier plan d'usines et d'équipements de production d'enrobé.
Depuis plus de 100 ans, Gencor contribue à façonner les normes de l'industrie de la construction d'autoroutes grâce à l'innovation technologique. Et aujourd'hui, l'entreprise crée de nouvelles possibilités pour l'industrie en utilisant les technologies IIoT.
Gencor s'est récemment lancé dans une initiative de plusieurs années visant à intégrer davantage de capacités connectées et numérisées dans ses offres. Le moteur de cette initiative est le désir de mettre plus d'informations entre les mains des clients, afin qu'ils puissent prendre des décisions plus éclairées et, en fin de compte, améliorer la fiabilité et la rentabilité de leurs opérations.
Ouvrir de nouvelles voies
Gencor a passé plus d'une décennie à évoluer vers une approche plus connectée de l'utilisation des données des API pour mieux comprendre et prendre en charge à distance les opérations des clients. Mais l'entreprise a décidé d'accélérer ces efforts il y a quelques années avec l'introduction de plates-formes et de solutions IIoT capables de fournir des informations plus approfondies sur les équipements des clients.
L'entreprise a constitué une équipe composée du PDG et d'autres dirigeants pour piloter sa transformation numérique.
« En tant que comité de direction, nous nous sommes réunis et avons discuté de ce que nous pouvions faire pour mieux atteindre nos clients et mieux les soutenir », explique Dennis Hunt, vice-président senior de Gencor.
Une phase de collecte d'informations a débuté en 2019. Dans le cadre de cette phase, Gencor a analysé les pratiques des leaders de la transformation numérique dans le secteur de la construction et ailleurs, et a assisté à des événements industriels tels que l'Automation Fair®. En collaboration avec son partenaire technologique Rockwell Automation et son partenaire d'alliance stratégique PTC, Gencor a ensuite défini une stratégie de transformation numérique pour ses équipements.
Déploiement de la phase 1
Actuellement, Gencor est dans la première phase de sa transformation. Les activités menées dans le cadre de cette phase incluent :
- Surveillance en temps réel des données d'état des équipements, telles que la température et les vibrations, à l'aide de capteurs connectés
- Surveillance des indicateurs de performance pour les systèmes tels que les réservoirs et les systèmes thermiques à l'aide d'applications basées sur le cloud
- Fourniture d'informations en temps réel pour la gestion des opérations à l'aide de tableaux de bord d'usine évolutifs
L'entreprise a déployé ces capacités dans un petit nombre d'usines clientes. Jusqu'à présent, l'intérêt a été fort parmi les participants. De plus, la connectivité à distance que Gencor a mise en place jusqu'à présent s'est avérée particulièrement utile pendant la pandémie de COVID-19.
En utilisant des outils tels que FactoryTalk® InnovationSuite Vuforia Chalk, Gencor a pu aider à démarrer et à soutenir les usines sans être physiquement à l'intérieur.
« En travaillant avec nos clients sur Internet, nous voyons ce qu'ils voient », a déclaré M. Hunt. « Nous sommes en mesure de résoudre les problèmes avec eux, de faire des mises à jour et des mises à niveau, mais surtout, de leur expliquer ce qui se passe. Nous avons quatre ou cinq usines d'asphalte que nous avons pu démarrer avec notre personnel non sur site. »
Dans une autre usine, la température et les vibrations des paliers connectés peuvent être surveillées à distance et déclencher une alarme si elles mesurent en dehors d'un paramètre défini. Pendant ce temps, dans le nord de l'Alberta, au Canada, l'accès à distance permet aux techniciens de Gencor d'assister une usine si éloignée qu'elle utilise des communications par satellite pour se connecter à Internet.
Perspectives d'avenir
Gencor est en train de finaliser la première phase de sa transformation numérique. Ensuite, l'entreprise prévoit que l'ensemble des concepts de produits développés dans le cadre de cette phase sera disponible pour le déploiement avec l'équipement des clients en quelques mois seulement.
Jusqu'à présent, Gencor mesure le succès en suivant l'avancement et l'achèvement de ses calendriers et étapes de développement internes. À terme, l'entreprise mesurera le succès en fonction de facteurs qualitatifs, tels que la satisfaction des clients, et de facteurs quantitatifs, tels que les améliorations des performances et de la fiabilité des opérations des clients, ainsi que les changements de volume de ventes et de marge au sein de Gencor.
En prévision de la phase 2, Gencor pourrait étendre son utilisation des technologies de réalité augmentée et de réalité virtuelle (AR/VR). Jusqu'à présent, l'entreprise a utilisé la RA et la RV à des fins de formation, ce qui peut aider les clients à utiliser et à entretenir les équipements de manière plus efficace. D'autres possibilités incluent l'exploration de la manière dont l'intelligence artificielle peut contribuer à améliorer les performances des produits.
« Les mesures que nous avons prises aident clairement nos clients à l'heure actuelle et continueront de les aider davantage en leur offrant une meilleure visibilité sur leurs équipements, sur leur fonctionnement et sur leur mode d'exploitation », a déclaré M. Hunt.
Publié 17 novembre 2020
