L’application Softing accélère la mise sur le marché

Développement d'une cacahuète d'emballage durable

Récemment, un fabricant nord-américain a été confronté à un défi : développer une cacahuète d'emballage ayant un impact moindre sur l'environnement. La nouvelle cacahuète d'emballage devait utiliser les mêmes procédés de fabrication et être produite sur le même équipement d'extrusion. Elle devait également répondre aux mêmes normes de qualité que les cacahuètes d'emballage standard.

Le fabricant savait qu'il devrait effectuer des centaines de séries de production au fur et à mesure de ses innovations et de ses tests de diverses idées. Pour chaque « série », il serait essentiel de capturer des informations détaillées montrant les performances de chaque itération. Des paramètres tels que la température du cylindre, la vitesse de la vis et la teneur en humidité de l'alimentation peuvent modifier la densité apparente, la dureté et l'indice d'absorption d'eau du résultat du test. Tous ces éléments affecteraient les performances de la cacahuète d'emballage finale dans des conditions réelles et devraient être suivis.

Pour accélérer le développement du produit et mieux capturer les données de production à la demande de chaque série de test, le fabricant a fait appel à Softing Industrial Automation, membre du Rockwell Automation PartnerNetwork. Ensemble, ils ont décidé d'utiliser le module de transaction de l'application d'entreprise tManager (eATM) pour accélérer la mise sur le marché. 

tManager améliore la collecte et l'analyse des données

Le tManager eATM est un module en châssis qui permet l'échange bidirectionnel de données entre les bases de données SQL et les PLC ControlLogix® de Rockwell Automation. Le module facilite l'extraction des données du PLC et leur insertion dans une base de données SQL. Une fois les données présentes, elles peuvent être utilisées pour tout, de la génération de rapports et d'analyses à l'alimentation des systèmes de traitement des commandes.

« L'objectif du tManager eATM est de transformer numériquement un PLC », explique Deane Horn, directeur marketing chez Softing. « Il évolue d'un simple contrôle du processus à devenir plus autonome et à disposer d'un contexte pour les décisions commerciales. La surveillance de la qualité, le suivi et la traçabilité, la surveillance des performances, le suivi de vos KPI et le téléchargement de recettes ne sont que quelques-unes des applications que le tManager eATM permet en connectant les PLC aux systèmes de gestion. Le module permet cela sans écrire de code, sans ajouter de PC, ni avoir besoin de traduction de protocole OPC. »

Et ce n'est pas tout, selon Deane. « Le tManager eATM est bidirectionnel, ce qui signifie qu'il peut soit lire les données de SQL et les écrire dans des tags du PLC ControlLogix, soit lire des tags du PLC et les écrire dans la base de données SQL. Le module fait cela sans impact sur les performances du PLC. »

Pour ce projet, le fabricant a installé le tManager eATM sur la machine d'extrusion qu'il utiliserait pour produire les nouveaux flocons de calage. Il espérait capturer les données des essais, les cataloguer et apprendre rapidement quels paramètres étaient efficaces. Cette intelligence permettrait de réduire le délai de commercialisation.

Le tManager eATM a capturé environ 90 points de données pendant les cycles de production, notamment les débits, les zones de température et les pressions. Lors de la capture de ces données, le module a lié les paramètres de procédé utilisés pendant ce cycle aux échantillons spécifiques. Les données de procédé ont été horodatées — important pour auditer les facteurs individuels contribuant aux résultats d'un essai particulier et pour reproduire avec précision les résultats lors des cycles futurs.

Le taux de capture des données était également un élément important. Si le taux de capture des données était trop faible, le fabricant risquait de ne pas pouvoir collecter suffisamment de données utiles. S'il était trop élevé, il pouvait perdre du temps à trier des niveaux de données inutiles. Le fabricant a pu ajuster le taux de capture des données sur le tManager eATM afin de se concentrer sur les données les plus importantes.