La famille a entamé un parcours avec des médecins et des spécialistes qui a abouti à un diagnostic d'autisme. Bien que Tommy ne pouvait pas faire beaucoup de choses, la famille s'est concentrée sur ce qu'il pouvait faire et sur ce que Tommy aimait : l'école, la natation, jouer avec ses frères et sœurs et jouer au golf avec son père.
« Tommy était non verbal, mais il pouvait utiliser des gestes de la main pour me montrer qu'il voulait jouer au golf avec moi », a déclaré Dave. « Notre communauté et notre école ont accueilli notre famille telle qu'elle était, et mon entreprise aussi. »
Dave et Sandy ne se rendaient pas compte à quel point ils auraient besoin de s'appuyer sur le réseau de soutien jusqu'à ce que Tommy soit diagnostiqué avec un trouble épileptique. Aussi dur que la famille ait essayé de gérer cette condition médicale, une crise à l'âge de 14 ans a emporté la vie de Tommy.
Alors qu'ils pleuraient leur perte et célébraient la vie exceptionnelle de Tommy, Dave était entouré de collègues prêts à aider de toutes les manières possibles. Et ils l'ont fait. À son retour au travail, Dave a apprécié la routine que Tommy lui avait appris à aimer et a constaté que le travail l'aidait à rester connecté aux personnes importantes de sa vie.
« Tommy trouvait de la joie dans les choses les plus simples, et c'est un sentiment que je ressens chaque jour. Je cherche la joie », a déclaré Dave. « Grâce à Tommy, je suis plus patient et capable de gérer les choses difficiles. J'apprécie que ma famille de travail continue de me soutenir et se souvienne de mon fils neuf ans après sa mort. Tommy nous a tous donné quelque chose à célébrer. Je suis ce que je suis aujourd'hui grâce à lui. »
« Où que vous travailliez », a ajouté Dave, « n'attendez rien de moins. Trouvez un endroit qui valorise votre famille autant qu'il valorise votre travail. Ce sont deux facettes de qui vous êtes, et vous devez les réunir, surtout pendant les moments les plus difficiles. »
