Comment déterminer si vos partenariats commerciaux sont fructueux ? Une approche strictement axée sur les résultats raconte une grande partie de l'histoire. Mais dans la longue histoire de Rockwell Automation en matière de relations avec les clients, nous avons vu comment des éléments moins tangibles peuvent conduire à des réalisations au-delà des paramètres d'origine d'un partenariat.
L'attitude est importante. Plus vous êtes disposé à aider, plus vous pouvez accomplir. Notre partenariat avec le Advanced Regenerative Manufacturing Institute (ARMI) est un exemple parfait de cette approche mutuellement bénéfique. Les deux parties apportent des informations et des technologies essentielles à chaque projet, y compris le Centre d'excellence ARMI actuellement en cours de développement.
En conséquence, nous nous rapprochons d'une ère révolutionnaire de la médecine qui pourrait sauver des milliers de vies chaque année.
Rentrée scolaire
Le programme BioFabUSA de l'ARMI implique un consortium de plus de 170 organisations membres poursuivant la même mission : la fabrication à grande échelle de tissus conçus. C'est un objectif qui pourrait, entre autres, faire des listes d'attente pour les greffes d'organes un vestige du passé.
Nombre de ces organisations participantes viennent du monde de la recherche et du milieu universitaire, elles connaissent donc la science qui sous-tend la génération de tissus. Mais elles avaient besoin d'aide pour déterminer comment mettre à l'échelle et automatiser leurs processus. Le directeur exécutif de l'ARMI, Dean Kamen, avait déjà quelqu'un prêt à aider.
En 2018, le ministère américain de la Défense a octroyé une subvention de USD 80000000,00 à ARMI dans le cadre de son programme BioFabUSA de fabrication de tissus et d'organes. Peu après, Kamen a passé un coup de fil à Blake Moret, PDG de Rockwell Automation. Le partenariat s'est développé à partir de là, Rockwell Automation partageant ses connaissances et sa technologie.
Les deux contributions ont été essentielles pour la première ligne de production automatisée de tissus d'ARMI BioFabUSA, qui a été mise en service début 2020. Une personne pouvait désormais insérer une fiole de cellules à une extrémité de la ligne et revenir 45 jours plus tard pour inspecter le tissu osseux ligamentaire complet qui l'attendait à l'autre extrémité.
L'automatisation complète du processus a constitué une étape importante dans la voie de l'ingénierie d'organes complexes. Le Centre d'excellence aidera également la cause, mais uniquement parce que les deux organisations ont reconnu une opportunité et ont trouvé des raisons de dire « oui » à des moments clés. L'un de ces moments concernait l'exigence la plus basique qui peut faire échouer un projet avant même qu'il ne commence : l'espace.
Emplacement, emplacement, emplacement
Pendant des années, Rockwell Automation a envisagé d'établir un Centre d'excellence dans la grande région de Boston. Pendant ce temps, le partenariat de l'entreprise avec ARMI BioFabUSA avait fait des progrès significatifs à seulement 80 km au nord de Boston, dans l'établissement de l'organisation à Manchester, dans le New Hampshire.
Les usines textiles converties disposent de beaucoup d'espace, et ARMI BioFabUSA voulait en faire bon usage. Lorsque l'organisation a découvert l'intérêt de Rockwell Automation pour un Centre d'excellence régional, elle a proposé de fournir un espace gratuitement. C'était un développement inattendu, mais qui pourrait aider tout le monde dans le consortium à aller de l'avant.
Parmi les 170+ organisations membres, la grande majorité en est aux premiers stades du modèle de maturité numérique des usines et bénéficierait d'une démonstration tangible de ce qui est possible aux stades ultérieurs. Le fait d'avoir l'espace de démonstration juste à côté d'une application pratique et de pointe était une opportunité que l'organisation voulait exploiter.
Les deux partenaires considèrent le Centre d'excellence ARMI comme un outil d'apprentissage, qui forme les membres du consortium à la fabrication intelligente. Une fois achevé, le centre définira le parcours de la transformation numérique — depuis une configuration manuelle jusqu'à une installation entièrement automatisée communiquant avec un système de planification des ressources de l'entreprise.
Développement rapide
Les premières étapes de la création de cet environnement se sont déroulées remarquablement vite après qu'ARMI BioFabUSA a proposé son espace disponible à Manchester. Les organisateurs du projet ont reçu un important feu vert de la part de Sujeet Chand, vice-président principal et directeur de la technologie de Rockwell Automation, en mars 2021. Deux mois plus tard, le centre disposait de l'équipement nécessaire pour démontrer les deux premiers niveaux du modèle de maturité numérique de l'usine.
Quant aux trois niveaux suivants, Rockwell Automation racontera cette histoire avec l'aide d'un autre partenaire : Cytiva. Avec les bioréacteurs de cette entreprise mondiale des sciences de la vie, le centre fournira un exemple concret des réussites possibles grâce à la fabrication intelligente.
Bien sûr, si les visiteurs ont encore besoin d'être convaincus, ils peuvent se rendre juste à côté et observer les efforts croissants d'ARMI BioFabUSA pour atteindre sa mission. Avec l'aide de Rockwell Automation, l'organisation installera huit lignes de production supplémentaires au cours des huit à neuf prochains mois. Chacune qui sera mise en service comblera le fossé entre la science et la production entièrement automatisée de tissus conçus — et renforcera un partenariat florissant.
