Le clé en main sur mesure
Une réputation de qualité est la clé de la réussite des entreprises. Dans un secteur du bois très uni en Amérique du Nord, les nouvelles vont vite.
« Tout le monde connaît tout le monde et les propriétaires de scieries échangent régulièrement des informations », explique Bruno Laplante, directeur des systèmes SCADA, chez BID Group, un partenaire OEM du programme Rockwell Automation PartnerNetwork™. « Heureusement, nous nous sommes forgés une réputation d’installations très réussies. »
Par conséquent, BID Group est un des plus grands fournisseurs du secteur de la transformation du bois et est leader sur le marché nord-américain. Avec des activités principalement au Québec et en Caroline du Sud, les offres de l’entreprise vont des installations d’équipements aux solutions clé en main intégrées, proposant le nec-plus-ultra de la technologie numérique.
« Nous sommes la seule entreprise du secteur à proposer des installations de fabrication clé en main connectées et intelligentes », indique Vicky Drolet, coordinateur du marketing, chez BID Group. « Notre offre exclusive va bien au-delà des équipements de transformation et inclut la gestion du génie civil et la construction des installations. »
Le défi : Dimensionner les tests en phase avec la demande
Ces dernières années, BID Group a enregistré une hausse spectaculaire de la demande concernant ses solutions clé en main. Le volume élevé de projets simultanés a mis sous tension les ressources de test de systèmes de commande.
« Nous avons toujours simulé et testé notre code de commande avant le démarrage », indique Laplante. « Mais le système d’émulation existant s’appuyait sur un nombre limité de processeurs physiques d’API installés en racks sur notre site. »
Les projets de scierie classiques s’étendent sur plusieurs hectares, incluent l’intégration de processus complexes et d’équipements hétérogènes, et exigent une puissance de calcul d’au minimum 15 automates. Au vu de la rareté des processeurs, les ingénieurs de BID Group se partageaient les accès et devaient souvent attendre la fin d’un projet pour le tester.
Par ailleurs, les ingénieurs devaient convertir leurs programmes de commande pour exécuter le logiciel d’émulation et perdaient la configuration au cours du processus. Et comme le projet final émulé n’était pas utilisable sur le terrain, il fallait le reconvertir en vue de l’installation sur le matériel physique proprement dit.
« L’ancien émulateur n’était plus à la hauteur, en particulier avec le volume accru de projets », fait remarquer Laplante.
Du scepticisme à l’adhésion
BID Group s’appuie sur la plate-forme Allen-Bradley® ControlLogix® 5580 pour ses solutions clé en main. Afin d’augmenter l’accès à la puissance de calcul pour la simulation et les tests, l’entreprise a mis en œuvre FactoryTalk® Logix Echo, un logiciel qui émule le comportement des automates.
Grâce au logiciel d’émulation, les ingénieurs peuvent tester intégralement le code de commande dans un environnement virtuel. Le logiciel peut émuler une machine, une ligne de production, voire une usine complète. Les automates émulés peuvent être associés à d’autres logiciels pour un large éventail d’utilisations.
L’équipe de BID Group est passée facilement au nouveau système d’émulation.
« Le processus est identique, que ce soit avec le processeur virtuel ou le processeur réel », explique Laplante. « Au départ, notre équipe était sceptique car une trop grande facilité est souvent un signe qu’il manque quelque chose à l’ensemble. Mais elle a réalisé que le système était bien réel et efficace, et elle l’a adopté rapidement. »
Le système est à la fois efficace et rentable.