Comme le dit le proverbe, la nécessité est la mère de l'invention. Pour Joey Blair, qui travaillait sur une base militaire au moment des événements du 11 septembre 2001, le besoin d'une sécurité renforcée des installations a donné naissance à RSSI Barriers, la seule entreprise de barrières de véhicules entièrement électriques du secteur.
Vingt ans plus tard, l'entreprise fondée par Blair est le leader mondial des solutions de barrières de véhicules entièrement électriques. Basée à Panama City, en Floride, RSSI Barriers dessert des clients dans plus de 70 pays, notamment des bases militaires, des agences gouvernementales, des compagnies pétrolières, des centres de données et d'autres entités commerciales.
RSSI Barriers a développé les systèmes de barrières électriques les plus avancés du secteur. Le système le plus déployé de l'entreprise, la barrière RSS-2000 Electric Finger Wedge, a été testé en situation de collision et a prouvé qu'il pouvait arrêter un véhicule de 6800 lb roulant à 50 mi/h. La barrière à coin RSS-2000 est constituée d'une série de poteaux (« doigts ») qui se lèvent du sol lorsqu'elle est activée. Lorsqu'elle est en position « levée », elle forme un coin pour bloquer le trafic.
Systèmes hydrauliques et pneumatiques
« Lorsque RSSI est arrivé sur le marché, il y avait surtout des barrières hydrauliques et quelques systèmes pneumatiques », a déclaré John Kreutzer, président de RSSI Barriers. « Les utilisateurs finaux se sont préoccupés de la fiabilité et des coûts du cycle de vie de ces systèmes. »
Plus précisément, les systèmes hydrauliques comprennent de nombreux composants – tels que l'huile, les flexibles, les raccords et les accumulateurs – qui sont sujets à des coûts de maintenance élevés et récurrents.
« En particulier avec un système hydraulique, si un flexible ou une vanne tombe en panne, la barrière se lève ou s'abaisse, sans aucune commande », explique Kreutzer. « Évidemment, c'est problématique dans un système de sécurité. »
La maintenance des systèmes hydrauliques tend à être très coûteuse. Par exemple, un site gouvernemental a enregistré USD 60000,00 de coûts de maintenance annuels pour son système de coin hydraulique.
« En fait, notre client qui dépensait USD 60000,00 chaque année pour entretenir son système hydraulique dispose désormais d'un budget annuel de USD 8000,00 pour entretenir le RSS-2000, et il ne dépasse pas ce montant », a déclaré Kreutzer.
« Les coûts de maintenance annuels à cet endroit sont inférieurs de 87 % à ceux des systèmes hydrauliques », a ajouté Kreutzer. « Le système tout électrique RSSI apporte de la valeur tout au long du cycle de vie de notre barrière. »
En plus de réduire les coûts de maintenance, le système tout électrique élimine les préoccupations environnementales liées aux déversements ou fuites potentiels de fluide hydraulique.
Conception tout électrique pour une fiabilité et des performances accrues
Pour améliorer les performances globales, RSSI Barriers a adopté une approche tout électrique de la conception du système, basée sur une solution de commande Rockwell Automation. Le système intègre des contrôleurs Allen-Bradley® CompactLogix™contrôleurs, des variateurs servo Kinetix®, des vérins électriques MP-Series™vérins électriques, des terminaux graphiques PanelView™terminaux graphiques – et fonctionne sur un réseau EtherNet,IP™.
« Dès le départ, nous avons décidé que nous n'avions pas besoin d'un système aussi lourd que les plaques d'acier géantes utilisées dans les systèmes hydrauliques pour accomplir la tâche », a déclaré Chris Brehm, vice-président des ventes chez RSSI Barriers.
Au lieu de cela, l'entreprise a appliqué une conception de type « coin à doigt » qui s'est avérée suffisamment robuste pour répondre ou dépasser toutes les catégories des normes de collision DOS K12 et ASTM M50 – mais suffisamment légère pour profiter de la vitesse accrue et des cycles de fonctionnement plus élevés offerts par un servomoteur électrique.
« Cette conception nous a permis de réduire la maintenance et d'améliorer la fiabilité pour nos clients grâce aux servomoteurs et variateurs électriques », a déclaré Brehm. « Elle a également permis d'augmenter la vitesse. »
« Par exemple, les systèmes à coin hydraulique typiques nécessitent environ 5 s pour lever ou abaisser les barrières », poursuit Brehm. « Le système RSS-2000 effectue ces opérations en 3 s dans des conditions normales ou en 1,5 s lors d'un fonctionnement rapide d'urgence (EFO). »
La beauté des commandes intégrées
Sur n'importe quel site, un système de barrière pour véhicules n'est qu'un composant du contrôle d'accès aux installations. La plupart des « points de contrôle d'accès » impliquent des techniques de modération du trafic pour ralentir les véhicules approchant, telles que des plateaux ralentisseurs et des routes sinueuses, ainsi que des panneaux d'avertissement, des signaux, des bras de circulation, des portails et une détection de « sens interdit » ou de « dépassement de vitesse ».
« RSSI a une grande expérience du travail avec les clients sur la séquence des opérations ou sur la manière exacte dont ils vont commander la barrière », a déclaré Kreutzer.
Pour gérer la séquence, RSSI Barriers peut fournir des solutions complètes, entièrement intégrées aux systèmes de commande Rockwell Automation.
« Les automates programmables et les écrans tactiles nous offrent vraiment la flexibilité nécessaire pour nous intégrer à presque tout – lecteurs de cartes, lecteurs RFID, systèmes d'interphone ou capteurs », a déclaré Kreutzer. « Je ne pense pas que nous ayons déjà rencontré un type d'équipement électronique que nous ne pouvions pas intégrer à notre système de commande. »
Grâce au système de commande intégré, les techniciens RSSI peuvent effectuer des modifications à distance et en temps réel – par une simple modification de la programmation.
Un partenariat pour la réussite
RSSI Barriers participe au programme PartnerNetwork™ de Rockwell Automation et les deux entreprises travaillent ensemble pour résoudre les défis techniques. Par exemple, Rockwell Automation a personnalisé l'actionneur électrique MP-Series du système pour répondre à des exigences d'application et environnementales spécifiques – et conserve l'équipement en stock chez le distributeur local.
« Nous travaillons également en étroite collaboration avec les ingénieurs et consultants de Rockwell Automation lors de la transition vers la nouvelle technologie de commande », a déclaré Kreutzer.
En standardisant sur une plateforme Rockwell Automation, RSSI Barriers peut offrir à ses clients existants un moyen économique de mettre à jour leur équipement.
« Nos barrières en acier galvanisé sont conçues pour durer », déclare Kreutzer. « Des clients nous ont dit qu'ils avaient besoin d'un devis pour une nouvelle barrière – et nous leur avons répondu que nous pouvions simplement moderniser le système de commande pour eux. »