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La décision de Ford Motor Company de commercialiser agressivement son pick-up F-150 2015 a déclenché un débat public sur les avantages et les écueils potentiels de la construction de véhicules légers.
Mais la vérité est que les constructeurs automobiles mondiaux intègrent discrètement des matériaux légers depuis plus d'une décennie. La carrosserie en tôle autrefois universelle a été remplacée par un mélange de fibre de carbone, d'aluminium et d'acier à haute résistance.
Et face à l'augmentation des obligations gouvernementales en matière de rendement énergétique du carburant, les véhicules plus légers sont là pour durer.
En fait, une étude menée par Ducker Worldwide prévoit que plus de 75 % des pick-up et 20 % des VUS et grandes berlines produits en Amérique du Nord seront dotés d'une carrosserie en aluminium d'ici 2025.
Au-delà de la réduction de l'empreinte carbone d'une voiture, les matériaux plus légers rendent les technologies de groupe motopropulseur économes en carburant plus attrayantes pour les consommateurs qui apprécient la taille importante, le confort et les hautes performances des véhicules. Un véhicule plus léger avec un moteur 4 cylindres peut mieux imiter les performances d'un V-8. Un châssis plus léger peut mieux accueillir le poids supplémentaire des batteries de véhicules hybrides et tout électriques.
Les équipementiers, qui savent que le poids de chaque composant sera scruté par les constructeurs automobiles, doivent adopter de nouvelles stratégies de conception et incorporer des matériaux plus légers chaque fois que possible.
Pour les usines automobiles actuelles qui produisent plusieurs véhicules et variantes sur une seule ligne, les matériaux plus légers ajoutent encore plus de complexité à un processus déjà complexe.
Une ligne de presse, par exemple, peut traiter une grande variété de pièces de carrosserie – et une gamme de matériaux différents – chacun nécessitant un changement de matrice. La capacité à ajuster rapidement et efficacement l'équipement est essentielle pour la productivité de la ligne.
Ajoutez maintenant les pressions d'un marché volatil où des facteurs externes – tels que le prix de l'essence – peuvent influer sur les préférences des consommateurs du jour au lendemain.
Sans aucun doute, la flexibilité de fabrication est essentielle pour une productivité à haut volume et la livraison de véhicules que les consommateurs veulent et peuvent se permettre d'acheter.
Les solutions d'automatisation basées sur le système Integrated Architecture® de Rockwell Automation sont conçues pour aider les constructeurs automobiles et les équipementiers à obtenir la flexibilité de fabrication dont ils ont besoin pour répondre aux exigences actuelles. Cette approche axée sur la commande et l'information utilise un réseau unique et rationalise plusieurs disciplines, y compris la sécurité, dans un seul ensemble. Et, peut-être le plus important, elle permet un flux sécurisé et facile des informations de production.
En d'autres termes, notre infrastructure à l'échelle de l'entreprise Connected Enterprise® permet de simplifier un environnement de production complexe – et de le rendre plus efficace et plus réactif face aux changements.
Découvrez comment cette mise à niveau du système de commande flexible a permis de soutenir la philosophie de fabrication juste-à-temps de Toyota dans un atelier de presse.
Et découvrez-en plus sur les environnements de production flexibles qui aident les constructeurs automobiles et les équipementiers à relever le défi de l'allègement – et de la complexité de fabrication – dans l'atelier.
Publié 16 novembre 2015
