5 leçons d'une histoire de développement durable sur huit ans

Le message adressé aux dirigeants d'entreprise aujourd'hui est clair : la durabilité est désormais un élément indispensable des opérations commerciales. Il est impossible d'échapper à l'urgence d'améliorer les processus à tous les niveaux pour les rendre plus respectueux de l'environnement. Ignorer cela peut entraîner des répercussions incroyablement dommageables, non seulement aux yeux des régulateurs et du public, mais aussi en termes d'opportunités manquées d'innovation et d'efficacité commerciale accrues.

Il existe désormais des initiatives gouvernementales convenues, dont l'Accord de Paris est la plus vaste, qui visent à générer des réductions sérieuses du niveau d'émissions de carbone actuellement produites dans tous les secteurs. Cependant, l'impulsion ne consiste plus simplement à se conformer aux exigences réglementaires, il s'agit désormais de devenir plus durable pour améliorer activement les performances, réduire les dépenses et favoriser les innovations technologiques qui profitent à l'ensemble du secteur.

Avec le grand public bien conscient de l'importance de la durabilité dans le monde moderne, les organisations sont censées mettre en œuvre des changements définitifs guidés par une mentalité plus verte.  

Produire le changement

Bien que le développement durable n'ait pas toujours été la priorité absolue dans le secteur des métaux, l'industrie a réalisé des progrès notables ces dernières années, car elle est montée en puissance dans l'agenda des entreprises. C'est un changement dont ArcelorMittal est fier d'avoir joué un rôle important dans l'impulsion. La réduction des émissions de carbone et la prise de mesures en faveur d'opportunités commerciales à neutralité carbone ont été une priorité majeure pour notre entreprise pendant une période significative.

Cela a été récemment mis en évidence par une nouvelle initiative visant à convertir le carbone en Steelanol dans notre aciérie de Gand. Lancé en 2013 et désormais proche de l'achèvement, le projet permet de souligner que le changement à grande échelle implique plus que de simples paroles sur des problèmes croissants.

Le point de départ du projet était le désir de réduire les émissions de carbone des hauts fourneaux nécessaires à la production d'acier. Notre recherche de solutions plus durables nous a conduits à un partenariat avec LanzaTech, une entreprise de recyclage du carbone dont le concept révolutionnaire était de convertir ce déchet en bioéthanol, créant ainsi une économie circulaire.

Après près d'une décennie de recherche, d'essais et d'erreurs, et de succès éventuel, le projet sera lancé l'année prochaine et atteindra sa pleine capacité en 2023. Cette production de Steelanol soutiendra notre objectif de réduire les émissions de carbone dans nos opérations européennes de 30 % au cours des dix prochaines années et de devenir neutre en carbone d'ici 2050. Elle crée également de nouvelles opportunités de marché pour ArcelorMittal et constitue un modèle à suivre pour d'autres entreprises qui souhaitent mettre en œuvre leurs propres pratiques plus durables à l'avenir.

5 leçons sur la mise en œuvre d'une initiative de développement durable

De cette expérience, nous avons tiré plusieurs leçons clés qui peuvent être appliquées à d'autres organisations qui cherchent à intégrer des options plus durables dans leurs opérations commerciales.

1. Ne pas essayer de le faire seul

Ce n'est pas une situation où une personne trouvera une solution magique à tous les problèmes. Il n'existe pas de panacée pour réduire les émissions nocives. Après tout, même les plus grandes organisations ont eu du mal à rassembler les ressources, le temps et l'expertise nécessaires pour résoudre ces problèmes profondément enracinés.

Au lieu de cela, il s'agit d'aborder ces problèmes collectivement. Faire partie d'un écosystème unifié d'entreprises et adopter un modèle d'innovation ouverte aidera à combler les lacunes de connaissances et à promouvoir de nouvelles idées. Dans notre cas, travailler avec des partenaires tels que Rockwell Automation, LanzaTech et notre partenaire de financement, le programme de recherche et d'innovation Horizon 2020 de l'Union européenne, nous a permis de couvrir plus de bases que nous n'aurions pu le faire individuellement.

Des changements sont nécessaires à l'échelle locale, nationale et mondiale, impliquant des entreprises et des organismes gouvernementaux fournissant un soutien financier pour rendre ces idées opérationnelles et apporter des changements significatifs.  

2. Essais et erreurs pour augmenter les chances de réussite

Chaque entreprise est différente et, par conséquent, chaque entreprise est confrontée à des défis différents. Cela permet à l'innovation de se produire de manière ou dans des endroits que d'autres organisations ne pourraient pas concevoir. Les domaines dans lesquels vous êtes en mesure d'identifier des améliorations durables potentielles au départ ne sont peut-être pas les endroits où vous découvrirez les plus grandes percées.

En encourageant une approche basée sur une mentalité d'essai et d'erreur, les entreprises et les industries seront en mesure d'élaborer des idées créatives et de trouver des solutions innovantes qui transforment les problèmes liés au carbone en opportunités commerciales, comme c'est le cas avec notre usine Steelanol. Il s'agit d'appliquer les enseignements et les connaissances précédents pour aider à créer la prochaine solution positive.

3. Se concentrer sur la viabilité économique

Pour qu'une initiative écologique soit véritablement intégrée aux pratiques organisationnelles plus larges, elle doit avoir un sens économique. Sans cela, l'élan et la motivation pour le concept s'effondreront rapidement.

Heureusement, adopter des approches plus durables n'est pas seulement la bonne chose à faire sur le plan moral et éthique, c'est généralement aussi l'approche la plus économiquement viable que vous puissiez adopter. L'analyse de l'impact économique plus large que les changements durables peuvent avoir sur votre entreprise doit être illustrée dès le départ, car sans preuve claire que ces initiatives contribueront positivement à votre bilan, elles deviennent d'autant plus difficiles à mettre en œuvre.

4. Prenez le temps de bien faire les choses

Lorsqu'il a été signé, l'Accord de Paris semblait lointain. Aujourd'hui, la date butoir approche à grands pas.

Pour certains, cela peut provoquer des sentiments de panique et le besoin de faire des changements rapidement. Cependant, cela pourrait en fait faire plus de mal que de bien. Après tout, il nous a fallu 8 ans pour atteindre ce niveau de réussite dans nos usines, mais nous n'avions pas de manuel à suivre, pas d'exemple sur lequel baser notre approche, et cela signifie que vous devez prendre le temps et bien faire les choses.

Apprenez de vos pairs et de vos propres efforts, et construisez sur le travail des autres pour aider à élever et améliorer le processus. Se précipiter vers une solution à moitié terminée ne créera pas de changement durable, même si cela respecte le délai.

5. Faites passer le message

Si vous avez réussi dans des domaines spécifiques ou trouvé des solutions à des problèmes auparavant insolubles, n'hésitez pas à le crier sur les toits. Un impact surprenant que nous n'avions pas envisagé lors du développement de notre initiative Steelanol est que nous sommes désormais un aimant pour les prospects et les partenaires qui partagent des visions plus durables pour l'espace industriel.

Dites à votre personnel, à votre secteur et au monde en général ce que vous faites – il est probable qu'ils voudront écouter. Prenez l'initiative de faire parler vos dirigeants et experts à ce sujet, de le présenter publiquement et de défendre les mesures que vous avez prises et celles à venir. Cela peut conduire à des connexions cruciales qui peuvent aider à concrétiser votre vision et encourager les autres à faire de même.

Vos prochaines étapes

S'engager dans une vision plus verte n'est pas une démarche dans laquelle on peut se lancer à la légère en espérant réussir. Les mesures à court terme ne produiront pas les résultats escomptés. Il s'agit de s'engager dans l'objectif, de comprendre les étapes nécessaires, puis de les franchir.

Tout commence par une vision à laquelle les décideurs de votre entreprise peuvent adhérer, puis par l'allocation du temps, des ressources et de l'engagement nécessaires pour la concrétiser. Cela peut sembler un changement majeur à opérer, et un changement qui rencontrera de nombreuses difficultés en cours de route, mais cet engagement portera ses fruits à long terme, pour votre entreprise et pour le monde en général.

Le financement a été obtenu auprès de diverses sources, notamment le gouvernement flamand et le programme de recherche et d'innovation Horizon 2020 de l'Union européenne, dans le cadre de l'accord de subvention n° 656437.