Único y llave en mano
Una reputación de calidad es clave para el éxito de cualquier empresa. Y en la estrecha industria maderera norteamericana, las noticias se propagan rápidamente.
"Todos se conocen entre sí y los propietarios de aserraderos intercambian información con regularidad", dijo Bruno Laplante, director de SCADA, BID Group, un socio OEM dentro de la PartnerNetwork de Rockwell Automation™. "Afortunadamente, hemos creado una reputación de instalaciones altamente exitosas".
Como resultado, BID Group es uno de los mayores proveedores de la industria de procesamiento de madera y líder del mercado norteamericano. Con operaciones principales en Quebec y Carolina del Sur, la empresa ofrece desde instalaciones de equipos hasta soluciones integradas llave en mano con la última tecnología digital.
"Somos la única empresa en la industria que ofrece instalaciones de fabricación inteligentes, conectadas y llave en mano", dijo Vicky Drolet, coordinadora de marketing de BID Group. "Nuestro alcance de suministro único va más allá del equipo de procesamiento e incluye la gestión de la ingeniería civil y la construcción de la instalación".
El desafío: Escalar las pruebas para satisfacer la demanda
En los últimos años, BID Group ha experimentado un crecimiento espectacular de la demanda de sus soluciones llave en mano. El alto volumen de proyectos simultáneos ha puesto a prueba los recursos de pruebas del sistema de control de la empresa.
"Siempre hemos simulado y probado nuestro código de control antes de la puesta en marcha", dijo Laplante. "Pero el sistema de emulación existente dependía de un número limitado de procesadores PLC físicos en racks en nuestra instalación".
Los proyectos de aserraderos típicos se extienden a lo largo de varias hectáreas, implican la integración de procesos complejos y equipos dispares, y requieren la potencia de procesamiento de 15 o más controladores. Dada la escasez de procesadores, los ingenieros de BID Group compartían el acceso y a menudo esperaban hasta el final de un proyecto para probarlo.
Además, los ingenieros tenían que convertir sus programas de control para ejecutar el software de emulación, y perdían la configuración en el proceso. Y como el proyecto emulado final no era utilizable en el campo, tuvo que ser reconvertido para su instalación en el hardware físico real.
"El antiguo emulador ya no estaba a la altura de la tarea, especialmente dado nuestro mayor volumen de proyectos", dijo Laplante.
De "escépticos" a "creyentes"
BID Group confía en Allen-Bradley® ControlLogix® 5580 para sus soluciones llave en mano. Para aumentar el acceso a la potencia de procesamiento para simulación y pruebas, la empresa implementó FactoryTalk® Logix Echo, una aplicación de software que emula el comportamiento de los controladores.
Mediante el software de emulación, los ingenieros pueden probar completamente el código de control en un entorno virtual. El software puede emular una máquina, una línea de producción o incluso una planta completa. Los controladores emulados también se pueden emparejar con otro software para una amplia gama de usos.
El equipo de BID Group se adaptó fácilmente al nuevo sistema de emulación.
"El proceso es exactamente el mismo, ya sea que utilices el procesador virtual o el real", dijo Laplante. "Nuestro equipo era escéptico al principio, porque cuando algo parece demasiado fácil, generalmente significa que falta algo en el panorama general. Pero se dieron cuenta de que era real y eficiente, y adoptaron el sistema rápidamente".
El sistema es eficiente y rentable.