No es la típica alternativa a la carne
Cuando Justin Whiteley y Tyler Huggins se conocieron como estudiantes de doctorado en el campus de la Universidad de Colorado-Boulder, reconocieron una pasión compartida por los sistemas de alimentos sostenibles impulsados por la naturaleza. Y un conjunto de habilidades complementarias.
"Tyler es un científico ambiental que se ha centrado en la biología a lo largo de su carrera", dijo Justin Whiteley, director científico y cofundador de Meati Foods. "Y mi enfoque es la ingeniería mecánica, con un doctorado orientado a la ciencia de los materiales".
Mientras aún eran estudiantes, los hombres construyeron una hoja de ruta de biofabricación que aprovechó ambas disciplinas y estableció el rumbo de Meati Foods, el productor de una alternativa a la carne basada en la raíz de los hongos. A diferencia de muchas otras alternativas a la carne, Meati es una proteína completa y potencia nutricional que proporciona cantidades significativas de vitaminas B, fibra y zinc.
"Meati también ofrece una textura de carne familiar, que falta en otras opciones", dijo Whiteley. "Y se puede fabricar con una fracción de la tierra y el agua necesarios para cultivar proteína animal, además de que el proceso emite sustancialmente menos gases de efecto invernadero".
Proceso innovador y exclusivo
Mediante novedosas técnicas de procesamiento de alimentos, Meati desarrolló un sistema para producir la raíz de los hongos, conocida como micelio, de forma constante y eficiente. Al igual que la elaboración de cerveza, Meati cultiva su micelio en tanques de fermentación.
En la elaboración de cerveza, los hongos de levadura convierten los carbohidratos o las moléculas de azúcar en alcohol. En el proceso de Meati, los hongos, en este caso las esporas de micelio, convierten el azúcar y el nitrógeno en micelio rico en proteínas.
"El micelio está formado por diminutas fibras", explicó Whiteley. "Nuestra tecnología aprovecha esas fibras para convertir el micelio en estructuras musculares avanzadas que crean una textura agradable".
