Modernice la producción de metales con MES

Hemos estado en esta industria durante mucho tiempo. Es difícil que algo nos sorprenda.

Sin embargo, en nuestro trabajo con los productores de metales, nos preocupa que demasiados procesos de producción de metales dependen de sistemas obsoletos desde hace 10, 20 o incluso 30 años.

Hemos descubierto que esto se debe en gran medida a las condiciones económicas. Cuando las condiciones son buenas, no hay suficientes recursos para gestionar e implementar nueva tecnología. Pero cuando las condiciones son malas, no hay suficiente financiación para adquirir nueva tecnología.

Sin embargo, el mercado no se volverá menos volátil en el corto plazo, y la dependencia de los sistemas antiguos es arriesgada.

Los trabajadores que respaldan estos sistemas se están jubilando. Los compradores de metales exigen una mayor rastreabilidad. Y los productos de los países en desarrollo siguen vendiéndose por debajo del costo marginal. Vemos a algunos de nuestros clientes atrapados, dándose cabezazos. Pero vemos a otros que empiezan a romper el ciclo.

La modernización de la producción de metales con sistemas MES puede ayudar a las empresas a comprender mejor sus operaciones y a aprovechar al máximo su personal, equipos y materiales.

Hemos visto cada vez más clientes deseosos de aprovechar MES para vincular sistemas empresariales como la planificación de recursos empresariales (ERP) con sistemas de control de planta operativos en tiempo real. Al hacerlo, estos productores crean un proceso de fabricación basado en la información que puede ayudar a desencadenar acciones o ejecutar operaciones, actividades, reglas y más.

La verdad es que la mayoría de los productores no pueden competir en cuanto a costos, sino que necesitan implementar sistemas que les permitan vender productos validados de mayor calidad. MES puede rastrear la información de la lista de materiales, los datos de calidad, el rendimiento de la línea y la productividad de cada pedido.

El acceso a esta información abre una vía hacia mejores KPI. En la industria siderúrgica, tenemos clientes en los que los costos energéticos representan el 30 por ciento de los costos operativos totales. Tras implementar MES e integrarlo con datos históricos basados en el tiempo para proporcionar contexto, estas mismas empresas pueden monitorear el consumo de energía de las máquinas e identificar oportunidades de reducción. Esos dólares van directamente a la línea de fondo y permiten a las empresas metalúrgicas mantenerse competitivas en este mercado difícil.

Además, con MES, los productores de metales pueden conservar los "conocimientos tribales" de los trabajadores de larga trayectoria antes de que se jubilen, y no hablamos de libros negros llenos de recetas y conocimientos aislados e individuales de los operadores. Las instrucciones y los procedimientos proporcionados por MES se pueden personalizar para cada estación de trabajo y país de operación, y se pueden aplicar para reducir la probabilidad de errores entre los empleados más nuevos y con menos experiencia.

Los que estamos en la primera línea sabemos que una gran proporción de las empresas de metales no progresarán con sus sistemas de producción actuales. Ha llegado el momento de que los productores definan cómo pueden convertirse en una operación de talla mundial.

Hemos visto cómo los MES modernos pueden ayudar a las empresas a lograr esto y a hacer la transición a una producción de materiales más avanzada, incorporar nuevos equipos y procesos más complejos, y abordar las necesidades emergentes de la fuerza laboral. Estamos trabajando activamente con empresas metalúrgicas que están elevando el listón. Están invirtiendo en MES y inteligencia de fabricación, incluso mientras hacen la transición de los controles y sistemas ERP antiguos, para obtener una ventaja competitiva y mejorar sus operaciones.

Coautor: Greg Cantlon, PE, Brock Solutions, un integrador de sistemas reconocido de Rockwell Automation.