El mundo actual, tanto en el ámbito de la fabricación como en el panorama socioeconómico más amplio, puede caracterizarse por cuatro fuerzas dominantes: volatilidad, incertidumbre, complejidad y ambigüedad. En estos tiempos sin precedentes que estamos viviendo, es fácil pensar que estas fuerzas son específicas de nuestras circunstancias. En realidad, siempre han estado presentes, simplemente con un impacto menos visible que en el entorno actual.
Esta visibilidad, esperamos, solo crecerá. Riesgos geopolíticos y disputas comerciales emergentes; operaciones de cadena de suministro cada vez más complejas que parecen estar destinadas a sufrir una revisión adicional; la tendencia hacia una mayor sostenibilidad y prácticas éticas en las operaciones de fabricación: solo algunos de los factores que se desarrollarán en los próximos años y décadas. Combinados, pueden tener un impacto profundo en el abastecimiento, la producción, el comercio y la logística a todos los niveles.
Para los fabricantes que buscan navegar en este entorno, ofrecemos el siguiente consejo: esperen una mayor previsibilidad y simplicidad, pero prepárense para una realidad turbulenta y en constante cambio.
Sin embargo, con el cambio viene la oportunidad, al menos para algunos. El evidente cambio hacia un mundo digital, y el cambio de comportamientos que conlleva, generarán nuevos modelos de negocio, mientras desaparecerán aquellos que no puedan soportar las mareas del cambio. Para moverse con la corriente, los fabricantes de hoy deben pensar en la agilidad y considerar específicamente adoptar un enfoque ‘basado en proyectos’ para sus operaciones y entregas.
La mentalidad importa
Anteriormente, las operaciones de fabricación se centraban en la producción de un solo producto o conjunto de productos. Toda la actividad de inversión y desarrollo, comprensiblemente, se centraba en la mejora de procesos para crear más de estos productos en menos tiempo y a un menor costo. A medida que se establecían las leyes de los rendimientos marginales decrecientes, el fabricante capaz de seguir siendo rentable en el umbral más bajo sobreviviría y podría reinvertir, creando un bucle de retroalimentación virtuoso para una mayor productividad y rentabilidad.
Pero ahora, producir más y más unidades no es suficiente. Los fabricantes de hoy necesitan estar más en sintonía con lo que el mercado quiere, lo que, como hemos visto recientemente, puede cambiar rápida y drásticamente. No adaptarse, por ejemplo, continuar produciendo después de que la demanda se haya disipado o dudar en aumentar la producción en respuesta a un nuevo aumento de la demanda, deja al fabricante abierto a costos significativos y oportunidades perdidas.
La adaptabilidad en las operaciones de fabricación significa introducir estructuras más flexibles y fluidas para reaccionar a las circunstancias cambiantes y a las condiciones del mercado. El enfoque se centra menos en la producción y más en combinar un conjunto diverso de habilidades y capacidades de toda la empresa para cumplir un objetivo final determinado. En esencia, adoptar una mentalidad orientada a proyectos.
Convertirse en un fabricante basado en proyectos requiere incorporar agilidad en las operaciones de fabricación a lo largo del ciclo de producción. Esto abarca múltiples áreas, incluyendo maquinaria flexible y fácilmente reconfigurable, estructuras y procesos de equipos fluidos para acceder a habilidades según las necesidades, y la adaptabilidad para conectarse con socios y redes de la cadena de suministro para compartir información.
Prepararse para lo que viene
Para estar preparado para el futuro, un fabricante debe buscar tener cinco características:
1. Conéctese
Ningún fabricante puede pensar o trabajar de forma aislada. Estar conectado con sus proveedores, proveedores de servicios y clientes es esencial. Esto se manifiesta a nivel técnico, a través de maquinaria segura e interoperable y operaciones integradas de cadena de suministro, pero también a nivel operativo y de ecosistema mediante la alineación de procesos y el intercambio de información.
2. Trabaje de manera más eficiente
Una cadena de suministro que funcione sin problemas necesita eliminar las fricciones y los cuellos de botella. Adoptar estructuras más ágiles que capten tanto los habilitadores digitales como las nuevas formas de trabajo (como las operaciones remotas) es una parte importante para lograr el resultado deseado más rápidamente. La mayoría de los fabricantes ya han implementado la gestión del flujo de trabajo; el siguiente paso es añadir capacidades como asistentes virtuales y RPA para que los procesos sean fluidos y repetibles.
3. Mejorar, no desmantelar
Es un error pensar que la modernización significa empezar de cero. Los fabricantes han realizado inversiones importantes en sus máquinas y en la tecnología de la información a lo largo de los años y deben buscar mantener lo que sigue generando valor y capturar los conocimientos existentes que definen su ventaja. Por lo tanto, el enfoque consiste en escalar y ampliar los activos existentes, en lugar de arrancar y reemplazar, para ganar la agilidad necesaria para reaccionar más rápidamente a las cambiantes dinámicas y demandas globales. Lo más importante es que esto les permite identificar sistemas obsoletos y centrar la inversión en estas áreas para limitar los riesgos.
4. Adaptarse a los nuevos datos
Los sistemas de fabricación generan cantidades significativas de datos en todas sus operaciones, desde el rendimiento de los equipos hasta los datos de inventario y pedidos de clientes. La capacidad de responder a los cambios permite al fabricante adoptar un enfoque predictivo y correctivo de la producción en función de la información en tiempo real.
5. Manténgase humano
Una narrativa predominante y profundamente dañina que se perpetúa continuamente es que la digitalización consiste en reemplazar a los trabajadores humanos por máquinas. Esto no es así; se trata de permitir que trabajen juntos de la manera más eficiente y productiva. Los fabricantes pueden mejorar el uso de las personas potenciando las habilidades humanas, como la creatividad y el reconocimiento de patrones, añadiendo habilidades no tradicionales, como la ciencia de datos y el diseño, desarrollando nuevas habilidades a través de tecnologías, como la realidad aumentada/realidad virtual, y capturando y agrupando la experiencia del grupo.
De lo físico a lo digital
Tradicionalmente, el desarrollo de productos se ha dividido en distintos departamentos con procesos secuenciales. En un entorno de fabricación incierto y volátil, la clave de la competitividad radica en fomentar una mayor eficiencia y estructuras más ágiles en todas las operaciones de fabricación. Está claro que esto no se puede lograr en un entorno de producción aislado y desconectado.
Las empresas que ya han iniciado sus procesos de transformación digital y han dado pasos hacia la flexibilidad probablemente verán los beneficios de una reducción del tiempo de lanzamiento al mercado y estarán en una posición mucho mejor para adaptarse a los cambios que veremos en los próximos años.
Publicado 25 de mayo de 2020
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