De la automatización a la transformación digital y más allá

A medida que escucho lo que mis clientes tienen que decir, la visión que tienen para su fabricación y los desafíos que se interponen en el camino, esta transición se hace más evidente. Ya no se trata de discutir sobre los aspectos más tangibles de la producción, como la gestión de inventario, sino que ahora se trata de lo virtual: capacidades de software, análisis de datos y visualización de la información.

Somos afortunados aquí en Oriente Medio, ya que nuestras empresas suelen ser adoptantes tempranas de nuevas tecnologías. Por lo tanto, los líderes con los que hablo abordan el tema de la transformación digital con madurez y confianza. El papel que trato de desempeñar es ayudarles a comprender mejor el viaje que tienen por delante. Juntos, identificamos oportunidades para vincular soluciones digitales con éxitos empresariales, abordar los desafíos que inevitablemente conlleva el cambio y aplicar las soluciones más prácticas para mejorar sus operaciones.

En este artículo, le guiaré a través del proceso que utilizo para ayudar a mis clientes a dar forma a su visión de transformación digital y a trazar el camino para modernizar sus operaciones de fabricación.

Identificación de la oportunidad

El éxito de una iniciativa de digitalización puede comenzar a menudo con una pregunta sencilla: "¿por qué?". Poder expresar por qué es deseable añadir capacidades más inteligentes ayuda a elevar la discusión de preocupaciones de menor nivel, como dónde se colocarán los sensores y cómo serán los tableros, a objetivos empresariales de mayor nivel, como mejorar la toma de decisiones de los operadores, ayudar a los ejecutivos con las previsiones o aumentar la experiencia de usuario y el compromiso de los empleados. Desde el punto de vista empresarial, este pensamiento de mayor nivel es crucial porque afecta directamente a los resultados netos.

Una vez que la organización comprende por qué debe digitalizarse, se abre la conversación sobre qué objetivos tienen prioridad, tanto a corto como a largo plazo. Para contextualizar, realizamos un estudio a finales de 2019 para comprender las razones clave por las que los ejecutivos invertían en la transformación digital. En EMEA, mejorar la seguridad de TI (74%), mejorar la seguridad (66%) y mejorar la calidad (63%) eran los objetivos clave para los próximos tres años, mientras que impulsar la innovación (47%) y guiar la toma de decisiones (43%) eran objetivos a más largo plazo. Estas discusiones a nivel estratégico ayudan a definir qué objetivos deben tener prioridad.

Preparados para los desafíos

Una vez que se han aclarado los objetivos, tenemos que analizar los retos. Al hablar con los ejecutivos, a menudo descubrimos que, independientemente del sector industrial o del tamaño, el cambio de procesos bien establecidos (y a menudo rentables) nunca es un proceso fácil. Todas las empresas se enfrentan a obstáculos similares para realizar una transición sin problemas sin el riesgo de interrumpir las operaciones o las fuentes de ingresos existentes.

En nuestras conversaciones con los clientes surgen algunas preguntas comunes. Discutirlas ayuda a identificar las áreas en las que necesitan nuestra asistencia:

• ¿Cómo priorizo las áreas de producción que debo reemplazar?

Realizar cambios radicales en los procesos de producción rara vez es el enfoque más prudente y puede dar lugar a barreras de costos imprevistas, así como a problemas culturales. Identificar dónde se necesita más el cambio y centrarse en mejoras incrementales suele facilitar el proceso de cambio. 

• ¿Cómo puedo satisfacer las nuevas necesidades de conectividad de forma coherente?

Los procesos digitales requieren un ancho de banda alto y una conectividad robusta. La confiabilidad y la seguridad no pueden sacrificarse en aras del rendimiento, por lo que la conectividad es una base necesaria.

• ¿Cómo puedo asegurarme de que mis nuevos procesos cumplan con los niveles necesarios de cumplimiento y seguridad de datos?

No todas las empresas pueden adoptar la nube pública. Dependiendo de la región o del sector, puede haber normas estrictas que deben tenerse en cuenta en cualquier estrategia de transformación desde el principio. Por lo tanto, cualquier solución potencial debe alinearse con los marcos normativos y de riesgos antes de que pueda considerarse para su implementación.

• ¿Cómo gestiono los problemas relacionados con la conexión de los sistemas de IT y OT?

En muchas empresas de fabricación, las responsabilidades de gestionar las tecnologías operacionales (OT) y de la información (IT) recaen en diferentes equipos. Lo que antes eran sistemas dispares ahora debe funcionar de manera unificada. Los líderes deben planificar la superación de esta brecha desde las perspectivas tecnológica, operacional y cultural para evitar crear riesgos de procesos o de seguridad.

Trazar el camino hacia lo digital

La última pieza del rompecabezas se relaciona con cómo podemos superar estos obstáculos de la digitalización para alcanzar nuestros objetivos. He trabajado con ejecutivos de diversos sectores, entre ellos el de petróleo y gas, el farmacéutico y el de producción de alimentos, y los consejos que suelo ofrecer en este sentido son aplicables a todos. Para maximizar las posibilidades de que su estrategia digital cumpla sus objetivos, recomiendo lo siguiente:

• Consiga el respaldo de la dirección. Cualquier proyecto de digitalización debe tener prioridad estratégica. Esto solo puede ocurrir si la alta dirección está involucrada desde el principio. Con el apoyo de los ejecutivos y las partes interesadas clave, los problemas relacionados con los recursos y la financiación pueden abordarse adecuadamente, lo que permite que el proyecto avance.

• Tome el control de los datos. La seguridad de los datos es una prioridad para todas las organizaciones. Nuestro estudio mostró que el 74 % de los ejecutivos la consideraba la prioridad más importante. Y no es para menos: la exposición a brechas puede afectar los resultados empresariales, por lo que es importante establecer las credenciales de seguridad de cualquier solución en la nube en la fase de diseño. Por ejemplo, cuando hemos trabajado con clientes preocupados por almacenar información sensible en la nube pública, les hemos ayudado a implementar soluciones en la nube en las instalaciones para que puedan obtener capacidades similares a las de la nube y, a la vez, mantener el control de sus servidores.

• Piense en la experiencia de usuario. Lo digital ofrece una gran cantidad de oportunidades para mejorar la interacción de los empleados con los procesos de fabricación y superar cualquier preocupación relacionada con el cambio. Aquí es donde la provisión de capacitación y la incorporación de personal brindarán beneficios significativos. Trabajamos con nuestros clientes para implementar soluciones como la realidad combinada y los gemelos digitales para ayudar a involucrar al personal y aumentar la competencia en la obtención de beneficios. Estas tecnologías, una vez operativas, pueden lograr mejoras significativas en la calidad del producto, el desarrollo y la seguridad ocupacional.

• Cree su red. Las asociaciones son fundamentales en el mundo de la fabricación digital. Dado que la transformación implica muchos aspectos, es poco probable que una sola empresa disponga de todas las soluciones y competencias necesarias. Por lo tanto, buscar la ayuda de socios externos puede ayudar a ampliar su propia base de conocimientos. Por eso hemos creado una sólida red de socios expertos con conocimientos locales con los que podemos trabajar para cumplir los requisitos específicos de nuestros clientes.

Hacia la digitalización

En lo que respecta a la transformación digital, el "qué" llega al final. En demasiadas ocasiones, las empresas abordan la transformación digital desde el lado equivocado, preguntándose cómo pueden implementar la IoT o el aprendizaje automático antes de haber pasado por el proceso de determinar qué quieren lograr y qué disposiciones están tomando para abordar cualquier problema.

Las soluciones específicas que una organización necesita implementar se definen por su viaje previsto. La transformación digital no es un producto básico: no existe un plan que funcione para todas las empresas, por lo que cualquier enfoque debe adaptarse a la realidad de cada empresa. En Rockwell Automation, nuestro enfoque siempre ha sido escuchar a los clientes y comprender realmente sus necesidades. Solo escuchando podemos ayudarles a dar los primeros pasos para hacer que lo digital sea el enfoque adecuado para su negocio.