Elevar la sostenibilidad a una prioridad empresarial fundamental y motor de valor

Durante muchos años, las externalidades negativas de las operaciones industriales pesadas se consideraban simplemente el costo de hacer negocios o una característica inevitable de trabajar con subproductos dañinos y ambientes de alta temperatura. Hoy en día, con un 22% de las emisiones globales de CO₂ atribuibles a las industrias pesadas, afortunadamente, estas mentalidades han cambiado.

Desde los reguladores y el público trabajador hasta los políticos y los ejecutivos de alto nivel, todos reconocen y enfatizan la importancia existencial de reducir las emisiones de carbono. A medida que los individuos hacen cambios en su estilo de vida por el bien del medio ambiente, esperan que la industria y los políticos hagan lo mismo. Ahora parece que los negocios y la sostenibilidad ya no son entidades distintas, sino dos caras de la misma moneda.

Las palabras y los mensajes de relaciones públicas ya no son suficientes; mejorar la sostenibilidad debe centrarse en la acción. Esto ha sido subrayado por iniciativas a nivel gubernamental, no menos que los requisitos del Acuerdo de París, que establecen una responsabilidad compartida para reducir drásticamente los niveles de carbono. Los impulsores del cambio van más allá de los requisitos regulatorios, con mejoras en la reducción de costos y la percepción de la marca que presentan resultados atractivos para las empresas que lideran en este sentido.

Para que las organizaciones industriales logren esto, la mejora de la sostenibilidad no puede considerarse un área periférica de las prácticas industriales, sino que debe integrarse por completo en todas las estrategias de crecimiento e innovación.

El impulso a la innovación

El progreso depende del cambio. En lo que respecta a facilitar la sostenibilidad como motor principal del negocio, capitalizar los últimos avances en ciencia y tecnología permite nuevos enfoques que nunca antes habían sido posibles. Nuestra propia empresa es un ejemplo de una oportunidad que surgió de un importante avance científico: el descubrimiento de un organismo natural que puede fermentar el carbono gaseoso y convertirlo en etanol. Este proceso es como la fermentación tradicional, excepto que un biocatalizador, en lugar de una levadura, fermenta los gases que contienen carbono, en lugar de azúcar.

Este descubrimiento dio lugar a un negocio global que respalda la adopción masiva de modelos de negocio más sostenibles en industrias no convencionalmente vistas como respetuosas con el medio ambiente. Desde el descubrimiento de este organismo, hemos creado más de 90 millones de litros de etanol y mitigado más de 100 millones de toneladas de CO₂.

Este es solo un ejemplo de las muchas oportunidades que existen. Al reevaluar las operaciones e identificar las áreas de desperdicio, las empresas pueden realizar cambios fundamentales en los modelos de negocio de acuerdo con sus ambiciosos objetivos de sostenibilidad para encontrar nuevas fuentes de valor.

El impulso para triunfar

Hemos puesto esta filosofía en práctica en un proyecto conjunto con el productor de acero global ArcelorMittal. Trabajando junto con los expertos en digitalización de Rockwell Automation, la tecnología de fermentación de gas de LanzaTech permite la captura y valorización del carbono de las emisiones en una de las acerías de ArcelorMittal en Bélgica.

De manera convencional, los altos hornos son una de las partes más derrochadoras de las operaciones de fabricación de acero. Como se ilustra en el diagrama a continuación, hemos abordado este problema con nuestra tecnología para capturar el carbono en los gases residuales del acero y convertirlo en etanol utilizando microbios patentados que se alimentan de los gases en lugar de azúcar, como en la fermentación tradicional. Como resultado, el carbono se recicla en un producto valioso que permite rutas económicas hacia combustibles sostenibles, incluidos los combustibles de aviación sostenibles, y productos químicos que pueden servir como bloques de construcción para productos de consumo cotidianos, como plásticos y fibras sintéticas que se pueden utilizar en aplicaciones de embalaje y textiles CarbonSmart^TM.