Toma de decisiones Connected para fabricantes

La primera es la conectividad (por eso a menudo oirá a los empleados de Rockwell Automation hablar de The Connected Enterprise®).

Los dispositivos inteligentes deben integrarse fácilmente y "hablar" un lenguaje común. Los dispositivos deben conectarse a las máquinas, las máquinas a los sistemas de control, los sistemas de control entre sí y todo al sistema de IT.

La segunda es la inteligencia – y esto ocurre a nivel del sistema de ejecución de fabricación (MES) en tiempo real. La inteligencia, en este sentido, consiste en comprender el significado y la capacidad de los datos. Se trata de convertir esos datos en información útil para proporcionar criterios de toma de decisiones – inteligencia.

Por lo tanto, los datos deben conectarse y luego analizarse para convertirse en información, la información debe recopilarse y visualizarse para convertirse en inteligencia.

En la era de la Internet industrial de las cosas (IIoT), este nivel de conectividad conduce a decisiones mucho mejores. El monitoreo significa que el mantenimiento puede planificarse mejor y el tiempo improductivo puede reducirse.

El software y el uso de información histórica almacenada permiten identificar y replicar las mejores prácticas; realizar ajustes; mejorar la productividad; y lograr más con los activos existentes.

Mediante el modelado de software es posible predecir con exactitud los efectos de los cambios antes de que se realicen – es posible preprogramar la misma línea para que haga las cosas de manera diferente. Los cambios de lotes pueden ser mucho más eficientes; las empresas pueden ser más flexibles – más ágiles.

Y esa visibilidad significa que se pueden considerar más factores y tomar decisiones más informadas – como la referencia cruzada del efecto de los cambios en la producción sobre la cantidad de energía utilizada, con costos cuantificables que pueden impulsar decisiones sobre cuándo ejecutar los procesos que consumen mucha energía según el costo de la energía.

A lo largo de una semana, un mes o un año, y medido en una máquina, una línea, una fábrica o varias fábricas, las decisiones e mejoras aparentemente pequeñas pero informadas de este tipo se suman rápidamente a márgenes enormes en la línea de fondo.

Y vale la pena volver a examinar esa cuestión de agilidad, brevemente, a medida que proyectamos hacia el futuro de la IIoT.

Como mencioné al principio de este artículo, los mejores responsables de la toma de decisiones suelen mirar hacia el futuro mientras afrontan los retos inmediatos a los que se enfrentan.

En un entorno competitivo, la agilidad y la flexibilidad se convierten en ventajas de mercado. Los consumidores están cambiando, los tamaños de los lotes están disminuyendo, en algunas industrias hasta un lote de uno.

Esto es lo opuesto a lo que ha sido la fabricación desde los primeros días de las líneas de producción en masa de Henry Ford.

Pero el IIoT lo está haciendo posible. A través de verdaderos Connected Enterprise, el flujo de información ahora va más allá de la planta de fabricación, se adentra en la cadena de suministro y llega hasta el consumidor.

Un buen ejemplo de cómo esto puede involucrar al consumidor se puede ver en la producción de algunos calzados deportivos personalizables por el consumidor.

Los principales fabricantes ahora tienen sitios web donde los consumidores pueden "construir" sus zapatos usando una variedad de materiales preestablecidos y en una variedad de colores. Con más de 10 elementos personalizables y literalmente miles de combinaciones potenciales disponibles en una gama de modelos base, los fabricantes hacen cada par por encargo en cinco semanas. Este tipo de flexibilidad es muy popular entre los clientes, que pagan alrededor de un 30% más por sus zapatos potencialmente únicos diseñados por ellos mismos.

Lo que un Connected Enterprise puede hacer ahora es programar mejor la producción para aumentar el rendimiento, reducir el inventario… y muchas otras cosas inteligentes, y al mismo tiempo responder a la demanda del consumidor de productos personalizados.

Los fabricantes que pueden ofrecer este tipo de flexibilidad, reduciendo a lotes de uno, tienen una ventaja en el mercado en términos de ofrecer exactamente lo que los clientes quieren y poder cobrar más por sus productos mediante enfoques de Connected Enterprise.

Por lo tanto, a la hora de tomar decisiones, es importante ser inquisitivo y buscar la inteligencia empresarial para abordar los retos actuales con un ojo puesto en el futuro.

En el entorno de fabricación, creo que eso significa construir desde cero: obtener los datos, recopilarlos, analizarlos, visualizarlos. Convertirlos en inteligencia y tomar mejores decisiones a través de los principios de una Connected Enterprise.