Desde que Burl Massman fundó su empresa en su garaje en 1978, han cambiado muchas cosas. Pero una cosa no ha cambiado: la empresa que fundó mantiene su compromiso con las relaciones a largo plazo con los clientes y con satisfacer las demandas del envasado moderno con soluciones automatizadas de alto rendimiento.
Hoy en día, Massman Automation ha crecido hasta convertirse en un proveedor líder de sistemas de envasado en Norteamérica. Desde su sede en Villard, Minnesota, la empresa atiende a una diversa base de clientes que abarca desde pequeñas tiendas familiares hasta co-packers y compañías Fortune 500.
Massman ha desarrollado muchos diseños estándar a lo largo de los años, pero también personaliza soluciones para satisfacer requisitos específicos de aplicaciones y desafíos de la industria. Dos desafíos dominan la industria del envasado hoy en día: el número creciente de SKU y la necesidad acelerada de capacitación técnica.
"Los diversos requisitos de envasado del comercio electrónico, las tiendas de dólar, las tiendas de clubes y las tiendas de abarrotes minoristas están impulsando la necesidad de líneas de envasado más flexibles", dijo Mark Suchy, vicepresidente sénior de ventas y marketing de Massman Companies.
"Nuestros clientes también necesitan equipos que sean más fáciles de operar y que incluyan diagnósticos detallados para ayudar a garantizar una rápida recuperación de los fallos, así como orientación sobre el mantenimiento", añadió Suchy. "Seguimos invirtiendo en mejores formas de capacitar a los operadores de nuestros equipos".
Ágil y altamente productivo
Para satisfacer las demandas de la industria, Massman desarrolló recientemente el empaquetador de cajas de alta velocidad KD, una solución que puede cambiar fácilmente entre varios patrones de empaque y tamaños de cajas, y mantenerse al día con la línea de producción. El empaquetador de cajas de cartón está diseñado para contenedores knock-down (KD) o de ranura regular (RSCs).
"Los días de poner 12 cartones en una caja del mismo SKU, todo el día, todos los días, ya son cosa del pasado", dijo Suchy. "No es raro que los fabricantes procesen de 8 a 10 SKU de envasado diferentes cada día".
Por ejemplo, un productor de alimentos podría utilizar el mismo cartón durante todo un turno a una velocidad constante, pero los tamaños de cajas podrían incluir opciones de 12, 10, 8 y 6 unidades. Una línea que procesa 240 cartones por minuto debe empacar cajas de 12 unidades a 20 cajas por minuto (CPM) y cajas de 6 unidades a 40 CPM.
"Este requisito de mayor velocidad obviamente nos impulsa hacia el control por servomotor de alta velocidad en lugar de aire para la mayoría de los mecanismos", dijo Suchy. "Y para simplificar el cambio, la empaquetadora de cajas KD incluye una HMI basada en recetas con contadores electrónicos que permite a los operadores seleccionar el patrón de empaque y ajustar la máquina sin las instrucciones impresas tradicionales de cambio".
Diseño eficiente y unificado
La nueva empaquetadora de cajas KD presenta un diseño eficiente y unificado que gestiona múltiples operaciones.
Una banda transportadora de medición introduce los cartones planos en la máquina. En la entrada, los cartones ingresan a un apilador giratorio de alta velocidad, que apila la cantidad adecuada de cartones necesarios para la caja. Los cartones apilados avanzan a la estación de carga, donde las cajas erguidas se cargan lateralmente. A continuación, se pliegan las solapas de las cajas, se aplica pegamento, se cuadran las cajas y luego se comprimen. En la estación final, las cajas se giran 90° para colocar las solapas en la parte superior e inferior. Las cajas salen del sistema y continúan, normalmente hacia el equipo de paletizado.
Construida sobre una plataforma de Rockwell Automation®, la máquina funciona con un controlador Allen-Bradley® CompactLogix™. Los servovariadores Allen-Bradley Kinetix® 5500 y los servomotores VP-Series manejan 16 ejes de movimiento para las operaciones de carga, mientras que los variadores de CA PowerFlex® 525 manejan los transportadores. El sistema está integrado en EtherNet/IP™ y se monitorea en una HMI Allen-Bradley PanelView™.
"Muchos proveedores ofrecen máquinas separadas para abordar un sistema de envasado: una formadora de cajas independiente, una cargadora de cajas y una selladora de cajas", dijo Suchy. "En Massman, creemos que ofrecer una máquina 'todo en uno' que combine el formado, la carga y el sellado en una sola estructura proporciona una operación más simple, puestas en marcha verticales, mejor utilización del espacio en piso y mejor eficacia general del equipo (OEE)".
De hecho, la nueva empaquetadora de cajas KD de alta velocidad, como todas las máquinas Massman, está diseñada para lograr un OEE de 98% o más.
Explorando mejores formas de apoyar a los trabajadores con realidad aumentada
Para ayudar a los clientes a maximizar las capacidades de las máquinas, Massman ofrece un extenso servicio posventa durante todo el ciclo de vida de sus equipos.
"Nos enorgullece el soporte que brindamos a nuestros clientes, desde cobertura personal en vivo las 24 horas hasta capacitación formal por profesionales certificados por PMMI", dijo Suchy.
En un futuro próximo, Massman planea añadir experiencias de realidad aumentada (AR) a su portafolio de servicios para brindar a los clientes formas innovadoras de capacitar a los trabajadores de primera línea y reducir el tiempo de capacitación. Basadas en Vuforia® Expert Capture, las experiencias de AR ofrecen instrucciones paso a paso en contexto y capacidades que apoyan a los operadores de máquinas, personal de mantenimiento y supervisores.
Específicamente, las experiencias de AR personalizables incluirán:
- Operación general de la máquina, incluidos los procedimientos de cambio y la solución de problemas básicos, como eliminar un atasco.
- Tareas de mantenimiento, como solución de problemas avanzada y puesta a cero de una máquina. En una versión posterior, Massman añadirá capacidades que permitirán a los trabajadores de mantenimiento combinar un procedimiento de Expert Capture con Vuforia Chalk para recibir orientación remota y en tiempo real de los técnicos de servicio de Massman según sea necesario.
- Validación y documentación de la finalización de tareas. Esta función también permite a los supervisores proporcionar retroalimentación durante un procedimiento y obtener información sobre cuáles procedimientos se ejecutan con mayor frecuencia y qué trabajadores podrían beneficiarse de capacitación adicional.
"Nuestros planes para la realidad aumentada están evolucionando", dijo Suchy. "Pero nuestro objetivo es ofrecer a nuestros clientes una forma potente de agilizar la capacitación técnica y reducir el tiempo de solución de problemas, no solo para la nueva empaquetadora de cajas KD, sino para todas nuestras ofertas".