Reunir a los pasajeros con sus maletas facturadas es algo rutinario en cualquier aeropuerto. Pero detrás de cada carrusel de recogida de equipaje hay una compleja red de horarios de vuelos, sistemas de reservas y equipos transportadores. Y un sistema de manejo de equipaje (BHS) que debe rastrear, clasificar y asignar con precisión cada pieza.
Kasa Controls & Automation está a la altura de la tarea. Desde 1974, la empresa con sede en Kansas ha entregado sistemas de control y automatización a clientes de industrias que van desde la automotriz y el acabado de pintura hasta el manejo de granos. Kasa también aplica su amplia experiencia en el manejo de materiales para proporcionar soluciones de manejo de equipaje y está construyendo una posición de liderazgo en ese mercado.
"Cada proyecto es un nuevo rompecabezas", dijo Syd Panzer, gerente de ingeniería de programación de Kasa Controls & Automation. "Nos enorgullece colaborar estrechamente con nuestros clientes para definir el alcance y diseñar sistemas que proporcionen los datos que necesitan para resolver los desafíos empresariales".
Retos y requisitos únicos
Independientemente de la industria, y de si se trata de un proyecto greenfield o brownfield, un cronograma de implementación agresivo suele formar parte de la ecuación para cualquier integrador de sistemas.
"Como integrador de controles, normalmente somos el último equipo en la planta antes de que comience la producción o la operación", dijo Adam Casada, gerente de emulación de Kasa Controls & Automation. "Eso significa que nuestro cronograma a menudo depende de varios contratistas que nos preceden, y cualquier retraso en su cronograma resulta en la compresión del nuestro".
Pero la construcción de un BHS para una nueva terminal de aeropuerto o la optimización de un sistema existente introduce desafíos adicionales.
Las soluciones de BHS a menudo controlan millas de cintas transportadoras y sensores fotoeléctricos, y deben integrarse con la programación de vuelos, la información para pasajeros y los sistemas de inspección de equipaje de la TSA. Para minimizar cualquier interrupción del servicio, es esencial crear redundancia en todo el sistema de control de Rockwell Automation.
"Normalmente, construimos un sistema de control con redundancia usando Allen-Bradley® ControlLogix® controladores", dijo Panzer. "Por supuesto, las pruebas de controles también son fundamentales".
Para ayudar a garantizar que los sistemas se entreguen a tiempo y funcionen según las especificaciones, los proyectos de BHS requieren cada vez más pruebas de controles basadas en software de emulación.
Una mejor FAT con el software Emulate3D
"Nuestra entrada en el mercado de manejo de materiales nos llevó a Emulate3D software", dijo Casada. "Nuestro cliente necesitaba un gemelo digital para validar el código PLC antes de llegar en planta".
Con el software Emulate3D, Kasa puede crear un modelo virtual preciso, o gemelo digital, del BHS durante la fase de diseño. El equipo modelado es un facsímil del equipo real, completo con parámetros físicos y digitales como velocidad y aceleración, gravedad y fricción, cableado y E/S, y otros parámetros.
Al conectar el PLC y el sistema de control SCADA al modelo y ejecutar el equipaje modelado a través de él, Kasa puede probar con precisión los controles mucho antes de que el sistema real esté disponible. La emulación también permite a Kasa abordar múltiples escenarios rápidamente durante la prueba de aceptación de fábrica (FAT).
"La emulación impulsa el FAT", dijo Panzer. "El software nos permite imitar exactamente lo que haría el sistema real y manipular las bolsas dentro del modelo según cada tarea".
Mediante el software, Kasa también creó herramientas que agilizan algunos procesos de prueba. Por ejemplo, una prueba requiere que una bolsa avance a un foto-ojo más rápido de lo previsto en función de la velocidad del transportador. Manipular la bolsa virtual con un mouse es una forma de ejecutar la prueba.
"Con Emulate3D, creé una manera más fácil de mostrar un problema común que puede ocurrir a las bolsas a medida que fluyen a través de un sistema", explicó Alan Pereira, programador de controles sénior de Kasa Controls & Automation. "Normalmente, tratarías de recrear este problema en un software de simulación usando el mouse para manipular una bolsa, pero eso en realidad consume mucho tiempo y no es muy preciso".
"Mi prueba de manejo creada en Emulate3D mostró exactamente lo que sucedería si ocurriera este problema, y lo hizo correctamente cada vez", continuó Pereira. "Esto minimizó el reprocesamiento y aceleró el proceso de aceptación".
Menos tiempo en planta
En última instancia, la capacidad de probar los controles de forma virtual reduce el tiempo en planta y acelera la puesta en marcha del sistema en general.
"Debido a la pandemia de COVID-19, realizamos una FAT exitosa a través de Zoom para un cliente", dijo Panzer. "La emulación les dio tanta confianza que pudimos reducir significativamente nuestro plazo de puesta en marcha".
