Ultra Tool & Manufacturing, ubicada en Wisconsin, es una empresa privada dedicada a la fabricación que se centra en la calidad y la repetibilidad de las piezas de metal y los troqueles de herramientas, desde el diseño hasta la producción. Especializada en estampado de metales y fabricación, Ultra Tool & Manufacturing produce componentes de metal de precisión que sirven a las industrias de vehículos recreativos, automotriz, eléctrica, de césped y jardín, de motores pequeños y de defensa militar. Con poco más de 100 empleados, 2023 marca 54 años de actividad para Ultra.
- Mejor control del rendimiento de la planta
- Se lograron ahorros anuales de USD 48,000 al automatizar el registro de producción y la fabricación de etiquetas
- Se redujo el tiempo de configuración del centro de trabajo, lo que resultó en ahorros anuales de USD 80,000
- Se ahorraron 243 horas de trabajo manual al año
Desafío
Entusiasmo por el crecimiento
Con un comienzo humilde en 1969 como un taller de herramientas y troqueles con sede en Milwaukee, Ultra Tool & Manufacturing ha crecido para incluir servicios adicionales como estampado de metales, diseño de troqueles y fabricación de metales. Su operación de clase mundial tiene su sede en Germantown, WI. Aunque se encuentran en una ciudad pequeña, Ultra gestiona una operación a gran escala. Han brindado a sus clientes una calidad y un servicio excelentes durante más de 50 años y continúan prosperando hoy en día.
Este entusiasmo por el crecimiento es la razón por la que Ultra ha recibido reconocimiento nacional: los líderes de la empresa nunca han tenido miedo de adoptar nuevas tecnologías. Una nueva instalación en 2015 abrió las puertas a prensas de estampado más grandes y capacidades ampliadas, incluida la implementación del software de manufactura en la nube de Plex. A lo largo de los años, Plex ha ayudado a Ultra a mejorar la calidad, los procesos y la capacidad de respuesta. Desde esta implementación, Ultra identificó una nueva necesidad para su negocio en crecimiento: la capacidad de controlar mejor el rendimiento de la planta.
Mejorando el rendimiento de la planta
Cuando una empresa produce millones de piezas al año, la capacidad de realizar seguimiento y obtener visibilidad es una capacidad importante. Ultra reconoció que la falta de automatización y de información sobre los datos a nivel granular dejaba mucho margen para el misterio, y con el misterio vienen los costos. Para Ultra, ese costo equivalía a decenas de miles de USD en mano de obra manual para la configuración y más de 240 horas de operación adicionales cada año.
Al buscar su solución de automatización para la planta, Ultra identificó una variedad de puntos problemáticos que esperaba resolver. En general, carecían de visibilidad en la planta. La poca o nula información sobre la planta trajo consigo un efecto dominó de otros problemas: Ultra no tenía forma de conocer las tasas de las máquinas, cuáles debían ser o por qué un operador no cumplía con las expectativas de tasa. Algunos problemas, como que un operador olvidara iniciar o cerrar la producción, se reducían a errores manuales.
Solución
Automatización de tareas y flujos de trabajo
La automatización y orquestación (A&O) del MES de Plex: un conjunto de herramientas de bajo código que conecta Plex MES con el borde de la planta, lo que permite la automatización de tareas y la orquestación de flujos de trabajo para eliminar los errores humanos y la supervisión manual, ofreció a Ultra las soluciones que buscaba. Desde que implementó el sistema en junio de 2021, Ultra ha experimentado una serie de cambios positivos, como un aumento de la visibilidad de la producción y el seguimiento de los datos.
Tras comenzar con una sola prensa de estampado, Ultra pasó a nueve más en el transcurso de un año y actualizó los controles de las máquinas antiguas u obsoletas. Su implementación fue más allá de las máquinas e incluyó la capacitación o la readaptación de los operadores sobre cómo utilizar mejor el sistema. Este fue un movimiento crucial para Ultra, ya que sus operadores a menudo saltan de una máquina a otra. Una gran transición para Ultra, la implementación se realizó sin problemas al dividir el proceso en piezas de tamaño considerable.
Resultado
Visibilidad obtenida
La obtención de visibilidad ha sido invaluable para Ultra, ya que ha ahorrado tanto dinero como tiempo. Como prueba del beneficio inmediato de esta implementación, Ultra ahorró USD 48,000.00 en productividad de producción en su primer año. Andrew Loescher, especialista en automatización industrial de Ultra, habla con entusiasmo de estos ahorros: “Uno de mis objetivos principales fue averiguar lo que realmente estamos ahorrando desde el punto de vista de la automatización del registro de producción y la fabricación de etiquetas. Así que, solo en esas dos cosas, capturamos alrededor de USD 48,000.00 de ahorros anuales, que básicamente pagaron el producto fácilmente.”
Además, antes de migrar al nuevo sistema, Ultra gastaba 64 h de configuración manual en exceso de sus tiempos de configuración habituales. Plex ahora ofrece a los gerentes de Ultra las herramientas que necesitan con el seguimiento, las alertas y la utilización de pantallas personalizadas que muestran visiblemente los tiempos de configuración. Teniendo en cuenta todas las máquinas que se automatizan con el sistema, esto supone un ahorro anual de USD 80,000.00 al eliminar este exceso de configuración que no aporta valor.
Próximos pasos
La implementación actual de Ultra es solo la primera fase. A medida que avanzan, el plan es seguir con la automatización de otras áreas de la empresa. La mayor visibilidad ha dado lugar a una mejor toma de decisiones, y la empresa cree que habrá más beneficios en el futuro. La nueva visibilidad ha inspirado a Ultra a actualizar otros sistemas en la empresa, a medida que continúa agilizando los procesos y unificando sus equipos en todos los departamentos.
Publicado 7 de febrero de 2024