¿Cómo determina si sus asociaciones empresariales son exitosas? Un enfoque estrictamente basado en los resultados explica gran parte de la historia. Pero en la larga historia de Rockwell Automation de establecer relaciones con los clientes, hemos visto cómo los elementos menos tangibles pueden conducir a logros más allá de los parámetros originales de una asociación.
La actitud es importante. Cuanto más dispuesto esté a ayudar, más podrá lograr. Nuestra asociación con el Instituto de Fabricación Regenerativa Avanzada (ARMI) es un excelente ejemplo de este enfoque mutuamente beneficioso. Ambas partes aportan información y tecnología críticas a cada proyecto, incluido el Centro de Excelencia de ARMI que se está desarrollando actualmente.
Como resultado, nos hemos acercado a una era revolucionaria de la medicina que podría salvar miles de vidas cada año.
Vuelta al cole
El programa BioFabUSA de ARMI involucra a un consorcio de más de 170 organizaciones miembros que persiguen la misma misión: la fabricación a gran escala de tejidos diseñados. Es una meta que podría, entre otras cosas, hacer que las listas de espera para trasplantes de órganos sean un vestigio del pasado.
Muchas de las organizaciones participantes proceden del mundo de la investigación y la academia, por lo que conocen la ciencia que hay detrás de la generación de tejidos. Pero necesitaban ayuda para determinar cómo escalar y automatizar sus procesos. El director ejecutivo de ARMI, Dean Kamen, ya tenía a alguien listo para ayudar.
En 2018, el Departamento de Defensa de EE. UU. otorgó a ARMI una subvención de USD 80,000,000 a través de su programa de fabricación de tejidos y órganos BioFabUSA. Poco después, Kamen llamó por teléfono al director general de Rockwell Automation, Blake Moret. La asociación creció a partir de ahí, con Rockwell Automation compartiendo sus conocimientos y tecnología.
Ambas contribuciones fueron fundamentales para la primera línea de tejidos automatizada de ARMI BioFabUSA, que entró en funcionamiento a principios de 2020. Ahora una persona podía introducir un vial de células en un extremo de la línea y regresar 45 días después para inspeccionar la construcción completa de ligamento óseo que esperaba en el otro extremo.
Automatizar completamente el proceso fue un paso importante en el camino hacia la ingeniería de órganos complejos. El Centro de Excelencia también ayudará a la causa, pero solo porque las dos organizaciones reconocieron una oportunidad y encontraron razones para decir “sí” en momentos clave. Uno de esos momentos implicó el requisito más básico que puede hundir un proyecto antes de que comience: el espacio.
Ubicación, ubicación, ubicación
Durante años, Rockwell Automation había explorado la posibilidad de establecer un Centro de Excelencia en el área metropolitana de Boston. Mientras tanto, la asociación de la empresa con ARMI BioFabUSA había logrado avances significativos a solo 50 millas al norte de Boston, en las instalaciones de la organización en Manchester, N.H.
Las fábricas de textiles convertidas tienen mucho espacio, y ARMI BioFabUSA quería aprovecharlo. Por eso, cuando la organización descubrió el interés de Rockwell Automation en un Centro de Excelencia regional, ofreció proporcionar espacio sin costo alguno. Fue un desarrollo inesperado, pero que podría ayudar a todos los miembros del consorcio a avanzar.
De las más de 170 organizaciones miembros, la gran mayoría se encuentra en las primeras etapas del modelo de madurez de la planta digital y se beneficiaría de una demostración tangible de lo que es posible en las etapas posteriores. Tener el espacio de demostración justo al lado de una aplicación práctica y de vanguardia era una oportunidad que la organización quería aprovechar.
Ambos socios ven el Centro de Excelencia de ARMI como una herramienta de aprendizaje que educa a los miembros del consorcio sobre la fabricación inteligente. Cuando se complete, el centro trazará el recorrido de la transformación digital — desde una configuración manual hasta una instalación totalmente automatizada que se comunica con un sistema de planificación de recursos empresariales.
Desarrollo rápido
Los primeros pasos para crear ese entorno se dieron de forma notablemente rápida después de que ARMI BioFabUSA ofreciera su espacio disponible en Manchester. Los organizadores del proyecto recibieron un importante respaldo de Sujeet Chand, vicepresidente sénior y director de tecnología de Rockwell Automation, en marzo de 2021. Dos meses después, el centro contaba con el equipo necesario para demostrar los dos primeros niveles del modelo de madurez de la planta digital.
En cuanto a los tres niveles posteriores, Rockwell Automation contará esa historia con la ayuda de otro socio: Cytiva. Con los biorreactores de la empresa global de ciencias biológicas, el centro proporcionará un ejemplo concreto de las historias de éxito que son posibles gracias a la fabricación inteligente.
Por supuesto, si los visitantes aún necesitan convencerse, pueden ir a la puerta de al lado y observar los esfuerzos en expansión de ARMI BioFabUSA para lograr su misión. Con la asistencia de Rockwell Automation, la organización instalará ocho líneas de producción más en los próximos ocho o nueve meses. Cada una que se pone en línea cierra la brecha entre la ciencia y la producción totalmente automatizada de tejidos diseñados, y fortalece una asociación próspera.
