Universität von West Virginia – vom Schadstoff zum Produkt

Dank dieser Entdeckung konnte sich die WVU an das US-Energieministerium wenden und eine Finanzierung in Höhe von 5 Millionen Dollar sichern, um das Projekt zur Rückgewinnung Seltener Erden auszuweiten. Außerdem erklärte sich Rockwell Automation bereit, Sensor- und Steuerungstechnologie zur Verfügung zu stellen und eine Pilotanlage für die Extraktion von Seltenerdmetallen zu entwickeln, um diese Nachhaltigkeitsinitiative zu fördern.

Was ist der nächste Schritt?

Die Feierlichkeiten zur Eröffnung der ersten Produktionsanlage für Seltene Erden stehen unmittelbar bevor. Im Anschluss daran plant die WVU den Startschuss für die Produktion von Seltenenerdmetallen aus sauren Grubenwässern in den gesamten Vereinigten Staaten. Die Arbeit von Dr. Paul Ziemkiewicz verändert das Gesicht der Energiewirtschaft, schafft Arbeitsplätze und sorgt für eine saubere Umwelt. Wir bei Rockwell Automation freuen uns sehr, diese Arbeit unterstützen zu können.

Die Bilder sind Eigentum der West Virginia University und werden von ihr zur Verfügung gestellt.

Wir möchten Ihnen heute Paul Ziemkiewicz, PhD, vorstellen. Er wuchs im Westen von Pennsylvania auf. Als Kind träumte er davon, die Flüsse und Bäche in seiner Umgebung zu säubern, die aufgrund der sauren Grubenwässer ohne Leben waren. Heute, als Leiter der Wasserforschung an der West Virginia University (WVU), lebt Paul seinen Traum.

Was sind saure Grubenwässer?

Stillgelegte Kohlebergwerke sind Ursache für verschiedene Arten der Wasserverschmutzung. Am häufigsten verbreitet sind dabei saure Grubenwässer. Stillgelegte Kohlebergwerke hinterlassen Gruben mit stark saurem Wasser, das große Mengen an Schwermineralien enthält. Im Laufe der Zeit füllen sich diese Gruben mit infiltriertem Grundwasser und Oberflächenwasser aus Niederschlägen bis zum Rand. Wenn das Wasser überläuft, werden schädliche Chemikalien in das umliegende Wasser und den Boden eingebracht. Diese Chemikalien sind für Menschen, Pflanzen und Tiere schädlich.

Wie werden saure Grubenwässer gereinigt?

Wissenschaftler der WVU entwickelten unter der Leitung von Professor Ziemkiewicz ein Verfahren zur Beseitigung von Schwermetallen aus sauren Grubenwässern. Dieses Verfahren wird in Hunderten von Anlagen in ganz West Virginia eingesetzt und reinigt das Wasser auf Ebene der Wassereinzugsgebiete. Und wenn das Wasser gereinigt ist, können sich auch die Wasserorganismen erholen.

Doch es kommt noch besser…