Einzigartig schlüsselfertig
Ein guter Ruf in puncto Qualität ist für jedes Unternehmen der Schlüssel zum Erfolg. Und in der eng vernetzten nordamerikanischen Holzindustrie verbreiten sich Neuigkeiten schnell.
"Alle kennen sich – und die Sägewerksbetreiber tauschen regelmäßig Informationen aus", so Bruno Laplante, SCADA Director, BID Group – ein OEM-Partner innerhalb der Rockwell Automation PartnerNetwork™. "Glücklicherweise haben wir uns einen Ruf für äußerst erfolgreiche Installationen erarbeitet."
Als Ergebnis ist die BID Group einer der größten Zulieferer der Holzverarbeitungsindustrie und Marktführer in Nordamerika. Mit Hauptbetrieben in Quebec und South Carolina reicht das Angebot des Unternehmens von Ausrüstungsinstallationen bis hin zu integrierten schlüsselfertigen Lösungen mit modernster digitaler Technologie.
"Wir sind das einzige Unternehmen in der Branche, das intelligente, vernetzte, schlüsselfertige Produktionsstätten anbietet", sagt Vicky Drolet, Marketingkoordinatorin bei der BID Group. "Unser einzigartiger Lieferumfang geht über die Verarbeitungsanlagen hinaus und umfasst die Verwaltung des Tiefbaus und den Bau der Produktionsstätte."
Die Herausforderung: Skalierung der Tests, um der Nachfrage gerecht zu werden
In den letzten Jahren verzeichnete die BID Group eine dramatische Zunahme der Nachfrage nach ihren schlüsselfertigen Lösungen. Die große Anzahl gleichzeitiger Projekte belastete die Steuerungssystem-Testressourcen des Unternehmens.
"Wir haben unseren Steuerungscode vor der Inbetriebnahme immer simuliert und getestet", so Laplante. "Aber das bestehende Emulationssystem basierte auf einer begrenzten Anzahl physischer SPS-Prozessoren in den Racks unserer Produktionsstätte."
Typische Sägewerksprojekte erstrecken sich über mehrere Hektar, umfassen die Integration komplexer Prozesse und unterschiedlicher Ausrüstung – und erfordern die Rechenleistung von 15 oder mehr Steuerungen. Angesichts der Knappheit an Prozessoren teilten sich die Ingenieure der BID Group den Zugang und warteten oft bis zum Ende eines Projekts, um es zu testen.
Darüber hinaus mussten die Ingenieure ihre Steuerungsprogramme konvertieren, um die Emulationssoftware auszuführen – und dabei ging Konfiguration verloren. Und da das endgültige emulierte Projekt im Feld nicht verwendbar war, musste es für die Installation auf der tatsächlichen physischen Hardware erneut konvertiert werden.
"Der alte Emulator war für diese Aufgabe nicht mehr geeignet, vor allem angesichts unseres gestiegenen Projektvolumens", so Laplante.
Von „Skeptikern“ zu „Gläubigen“
BID Group setzt auf die Allen-Bradley® ControlLogix® 5580 Plattform für seine schlüsselfertigen Lösungen. Um den Zugriff auf Rechenleistung für Simulation und Test zu erhöhen, implementierte das Unternehmen FactoryTalk® Logix Echo, eine Softwareanwendung, die das Verhalten der Steuerungen emuliert.
Mit der Emulationssoftware können Ingenieure Steuerungscode in einer virtuellen Umgebung vollständig testen. Die Software kann eine Maschine, eine Produktionsstraße – oder sogar eine ganze Produktionsstätte emulieren. Emulierte Steuerungen können auch mit anderer Software kombiniert werden, um eine Vielzahl von Anwendungen zu ermöglichen.
Das Team der BID Group konnte problemlos auf das neue Emulationssystem umsteigen.
"Der Prozess ist genau derselbe – egal, ob Sie den virtuellen oder den realen Prozessor verwenden", so Laplante. "Unser Team war zunächst skeptisch, denn wenn etwas zu einfach erscheint, bedeutet das in der Regel, dass im Gesamtbild etwas fehlt. Aber sie erkannten, dass es real und wirtschaftlich war – und nahmen das System schnell an."
Das System ist sowohl effizient als auch wirtschaftlich.