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Die Straßen, auf denen Sie fahren, sind das Ergebnis der harten Arbeit nicht nur von Bauarbeitern, sondern auch von Herstellern wie Gencor Industries, einem führenden Anbieter von Produktionsanlagen und Ausrüstung für Heißasphalt.
Seit mehr als 100 Jahren prägt Gencor die Standards der Autobahnbaubranche durch technologische Innovationen. Und jetzt erstellt das Unternehmen neue Möglichkeiten für die Branche durch den Einsatz von IIoT-Technologien.
Gencor hat kürzlich eine mehrjährige Initiative gestartet, um mehr vernetzte und digitalisierte Funktionen in sein Angebot zu integrieren. Die treibende Kraft hinter der Initiative ist der Wunsch, dem Kunden mehr Informationen an die Hand zu geben, damit sie fundiertere Entscheidungen treffen und letztendlich die Zuverlässigkeit und Rentabilität ihrer Betriebe verbessern können.
Neue Wege beschreiten
Gencor hat mehr als ein Jahrzehnt damit verbracht, einen stärker vernetzten Ansatz für die Nutzung von SPS-Daten zu erstellen, um den Betrieb der Kunden besser zu verstehen und dezentral zu unterstützen. Doch das Unternehmen entschied sich vor einigen Jahren, diese Bemühungen zu beschleunigen, indem es IIoT-Plattformen und -Lösungen einführte, die tiefere Einblicke in die Ausrüstung der Kunden ermöglichen.
Das Unternehmen bildete ein Team, das aus dem CEO und anderen Führungskräften bestand, um die digitale Transformation voranzutreiben.
"Als Führungsgremium haben wir uns zusammengesetzt und darüber gesprochen, was wir tun können, um unsere Kunden besser zu erreichen und sie besser zu unterstützen", so Dennis Hunt, Senior Vice President bei Gencor.
Im Jahr 2019 begann eine Phase der Informationsbeschaffung. Im Rahmen dieser Phase führte Gencor eine Benchmark-Analyse durch, um herauszufinden, was führende Unternehmen der digitalen Transformation in der Bauindustrie und anderswo unternahmen, und nahm an Branchenveranstaltungen wie Automation Fair® teil. In Zusammenarbeit mit dem Technologiepartner Rockwell Automation und seinem strategischen Allianzpartner PTC definierte Gencor dann eine digitale Transformationsstrategie für seine Ausrüstung.
Einführung der ersten Phase
Derzeit befindet sich Gencor in der ersten Phase seiner Transformation. Zu den Aktivitäten, die im Rahmen dieser Phase verfolgt werden, gehören:
- Echtzeit-Überwachung von Ausrüstungsdaten wie Temperatur und vibration mithilfe vernetzter Sensoren
- Überwachung von Leistungskennzahlen für Systeme wie Tanklager und thermische Systeme mithilfe cloudbasierter Anwendungen
- Bereitstellung von Echtzeitinformationen für die Betriebsleitung mithilfe skalierbarer Anlagen-Dashboards
Das Unternehmen hat diese Funktionen in einigen wenigen Kundenanlagen eingeführt. Bisher war das Interesse bei den Teilnehmern groß. Außerdem hat sich die von Gencor bisher eingerichtete dezentrale Konnektivität während der COVID-19-Pandemie als besonders nützlich erwiesen.
Mit Tools wie FactoryTalk® InnovationSuite Vuforia Chalk konnte Gencor Inbetriebnahme- und Support-Anlagen unterstützen, ohne physisch vor Ort zu sein.
"Wenn wir mit unseren Kunden über das internet zusammenarbeiten, sehen wir, was sie sehen", so Hunt. "Wir können mit ihnen Fehler beheben, Updates und Upgrades durchführen, aber vor allem können wir sie durch die Vorgänge führen. Wir haben vier oder fünf Asphaltanlagen, die wir mit unseren Mitarbeitern, die nicht vor Ort sind, in Betrieb nehmen konnten."
In einer anderen Anlage können Temperatur und vibration von angeschlossenen Lagern dezentral überwacht werden und einen alarm auslösen, wenn sie außerhalb eines festgelegten parameters liegen. In Nord-Alberta, Kanada, ermöglicht der dezentrale Zugriff Gencor-Technikern die Unterstützung einer Anlage, die so abgelegen ist, dass sie Satellitenkommunikation für den internetzugang nutzt.
Ein Blick in die Zukunft
Gencor befindet sich in der Endphase der ersten Phase seiner digitalen Transformation. Das Unternehmen rechnet damit, dass die gesamte Palette der im Rahmen dieser Phase entwickelten Produktkonzepte in nur wenigen Monaten für den Einsatz mit Kundenanlagen verfügbar sein wird.
Bisher misst Gencor den Erfolg anhand des Fortschritts und der Fertigstellung seiner internen Entwicklungspläne und Meilensteine. Letztendlich wird das Unternehmen den Erfolg anhand qualitativer Faktoren wie Kundenzufriedenheit und quantitativer Faktoren wie Leistung- und Zuverlässigkeitsverbesserungen für den Kundenbetrieb sowie Änderungen des Verkaufsvolumens und der Marge innerhalb von Gencor messen.
Mit Blick auf die zweite Phase könnte Gencor den Einsatz von AR- und VR-Technologien ausweiten. Bisher hat das Unternehmen AR und VR für Schulungszwecke eingesetzt, was den Kunden helfen kann, die Ausrüstung effizienter zu bedienen und zu warten. Weitere Möglichkeiten sind die Erforschung, wie Künstliche Intelligenz zur Verbesserung der Produktleistung beitragen kann.
"Die Dinge, die wir getan haben, helfen unseren Kunden eindeutig jetzt und werden ihnen auch weiterhin helfen, indem sie mehr Transparenz über ihre Ausrüstung erhalten, was sie tut und wie sie funktioniert", so Hunt.
Veröffentlicht 17. November 2020
