Nachhaltigkeit als zentrale Geschäftspriorität und Werttreiber im Unternehmen

Viele Jahre lang wurden die negativen externen Effekte der Schwerindustrie als bloße Geschäftskosten oder als unvermeidliche Begleiterscheinungen der Arbeit mit schädlichen Nebenprodukten und Hochtemperaturumgebungen abgetan. Heute, da 22% der weltweiten CO₂-Treibhausgasemissionen auf die Schwerindustrie zurückzuführen sind, hat sich diese Einstellung glücklicherweise geändert.

Von den Regulierungsbehörden und der arbeitenden Bevölkerung bis hin zu Politikern und Führungskräften auf C-Level erkennen und betonen alle die existenzielle Bedeutung der Reduzierung von Treibhausgasemissionen. Während Einzelpersonen ihren Lebensstil zum Wohle der Umgebung ändern, erwarten sie von der Industrie und den Politikern dasselbe. Jetzt scheint es, dass Unternehmen und Nachhaltigkeit nicht mehr getrennte Einheiten sind, sondern zwei Seiten derselben Medaille.

Worte und PR-Botschaften reichen nicht mehr aus; die Verbesserung der Nachhaltigkeit muss auf konkreten Maßnahmen beruhen. Dies wurde durch Initiativen auf Regierungsebene unterstrichen, nicht zuletzt durch die Anforderungen des Pariser Abkommens, die eine gemeinsame Verantwortung für die drastische Reduzierung des Treibhausgasemissionsniveaus vorsehen. Die Treiber für Veränderungen gehen über die regulatorischen Anforderungen hinaus, wobei Verbesserungen bei Kostensenkungen und Markenwahrnehmung attraktive Ergebnisse für Unternehmen darstellen, die in dieser Hinsicht führend sind.

Für Industrieunternehmen bedeutet dies, dass Nachhaltigkeit nicht als Randthema der industriellen Praxis betrachtet werden darf, sondern vollständig in alle Wachstums- und Innovationsstrategien integriert werden muss.

Der Antrieb zur Innovation

Fortschritt beruht auf Veränderung. Wenn es darum geht, Nachhaltigkeit als zentralen Geschäftstreiber zu fördern, ermöglicht die Nutzung der neuesten Entwicklungen in Wissenschaft und Technologie neue Ansätze, die bisher nicht möglich waren. Unser eigenes Unternehmen ist ein Beispiel für eine Chance, die sich aus einem wichtigen wissenschaftlichen Durchbruch ergeben hat: die Entdeckung eines natürlichen Organismus, der gasförmigen Kohlenstoff fermentieren und in Ethanol umwandeln kann. Dieser Prozess ähnelt der traditionellen Fermentation, nur dass ein Biokatalysator anstelle einer Hefe kohlenstoffhaltige Gase fermentiert, anstelle von Zucker.

Diese eine Entdeckung hat seitdem ein globales Unternehmen hervorgebracht, das die umfassende Einführung nachhaltigerer Geschäftsmodelle in Branchen unterstützt, die konventionell nicht als umweltfreundlich gelten. Seit der Entdeckung dieses Organismus allein haben wir mehr als 90 Millionen Liter Ethanol produziert und mehr als 100 Millionen Tonnen CO₂ eingespart.

Dies ist nur ein Beispiel für die vielen Möglichkeiten, die es gibt. Durch die Neubewertung von Abläufen und die Identifizierung von Bereichen mit Verschwendung können Unternehmen grundlegende Änderungen an Geschäftsmodellen vornehmen, die mit ihren ehrgeizigen Nachhaltigkeitszielen in Einklang stehen, um neue Wertquellen zu erschließen.

Der Antrieb zum Erfolg

Wir haben dieses Ethos in einem gemeinsamen Projekt mit dem globalen Stahlproduzenten ArcelorMittal in die Praxis umgesetzt. In Zusammenarbeit mit den Digitalisierungsexperten von Rockwell Automation ermöglicht die Gasfermentationstechnologie von LanzaTech die Erfassung und Verwertung von Kohlenstoff aus Treibhausgasemissionen in einem der Stahlwerke von ArcelorMittal in Belgien.

Konventionell sind Hochöfen einer der verschwenderischsten Teile der Stahlherstellung. Wie im untenstehenden Diagramm veranschaulicht, haben wir dieses Problem mit unserer Technologie angegangen, um den Kohlenstoff in den Stahlabgasen zu erfassen und mit Hilfe von firmeneigenen Mikroben, die sich von den Gasen und nicht von Zucker ernähren, wie bei der herkömmlichen Fermentation, in Ethanol umzuwandeln. Dadurch wird der Kohlenstoff in eine wertvolle Ware recycelt, die wirtschaftliche Wege zu nachhaltigen Kraftstoffen, einschließlich nachhaltigem Flugkraftstoff, und Chemikalien ermöglicht, die als Bausteine für alltägliche Konsumgüter dienen können, wie z. B. Kunststoffe und synthetische Fasern, die in CarbonSmart^TM Verpackungen und Textilanwendungen verwendet werden können.