Die Familie begann einen Weg mit Ärzten und Spezialisten, der zu einer Diagnose von Autismus führte. Während Tommy viele Dinge nicht tun konnte, konzentrierte sich die Familie auf das, was er tun konnte und was Tommy liebte: Schule, Schwimmen, Spielen mit seinen Geschwistern und Golfspielen mit seinem Vater.
"Tommy war nicht sprachfähig, aber er konnte mir mit Handgesten zeigen, dass er mit mir Golf spielen wollte", sagte Dave. "Unsere Gemeinde und unsere Schule haben unsere Familie genau so angenommen, wie wir waren, und das hat auch mein Unternehmen getan."
Dave und Sandy erkannten erst, wie sehr sie auf das Unterstützungsnetzwerk angewiesen sein würden, als bei Tommy eine Anfallsstörung diagnostiziert wurde. So sehr sich die Familie auch bemühte, mit dieser medizinischen Erkrankung umzugehen, ein Anfall im Alter von 14 Jahren nahm Tommy das Leben.
Während sie um ihren Verlust trauerten und Tommys außergewöhnliches Leben feierten, war Dave von Kollegen umgeben, die bereit waren, auf jede erdenkliche Weise zu helfen. Und sie halfen. Als Dave zur Arbeit zurückkehrte, schätzte er die Routine, die Tommy ihm beigebracht hatte zu lieben, und stellte fest, dass ihm die Arbeit half, mit wichtigen Menschen in seinem Leben in Verbindung zu bleiben.
"Tommy fand Freude an den einfachsten Dingen, und dieses Gefühl nehme ich jeden Tag mit. Ich suche nach der Freude", sagte Dave. "Wegen Tommy bin ich geduldiger und in der Lage, schwierige Dinge zu bewältigen. Ich schätze es, dass meine Arbeitsfamilie mich weiterhin unterstützt und sich neun Jahre nach seinem Tod an meinen Sohn erinnert. Tommy hat uns allen etwas zu feiern gegeben. Ich bin, wer ich heute bin, wegen ihm."
"Wo auch immer Sie arbeiten", fügte Dave hinzu, "erwarten Sie nichts anderes. Finden Sie einen Ort, der Ihre Familie genauso schätzt wie Ihre Arbeit. Das sind zwei Seiten von dem, was Sie sind, und Sie müssen sie zusammenbringen, besonders in den schwierigsten Zeiten."
