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Die 2020 Process Solutions User Group (PSUG) at Home Veranstaltung, die zeitgleich mit der virtuellen Automation Fair® at Home stattfand, präsentierte eine überzeugende Geschichte der digitalen Transformation von Buckeye Partners, L.P. Als einer der größten unabhängigen Betreiber von Pipelines für flüssige Erdölprodukte in den USA besitzt und betreibt Buckeye ein diversifiziertes globales Netzwerk von Anlagen, das Logistiklösungen wie Transport, Lagerung, Verarbeitung und Vermarktung von flüssigen Erdölprodukten bietet.
Angel Matos, Senior Manager für Terminalautomatisierungsanwendungen bei Buckeye Partners, erläuterte, wie das Unternehmen sein Unternehmen durch die Förderung der Zusammenlegung von IT/OT, die Nutzung leistungsstarker Rockwell Automation PlantPAx® DCS-Lösungen und den Schutz ihres edge-Computings mit Stratus Technologies digital transformiert hat.
Matos erläuterte das komplexe System von Lösungen, die im Rahmen der digitalen Transformation des Pipelinebetreibers implementiert wurden. Mit 6000 Meilen Pipeline, 115 Terminals und einer Tankkapazität von 118 Millionen Barrel wusste Buckeye Partners, dass ihre digitale Transformation kompliziert werden würde. Und sie wussten, dass sie notwendig war, um wettbewerbsfähig zu bleiben.
Zielsetzung: IT/OT-Zusammenlegung und vorausschauende Wartung
„Wir hatten Schwierigkeiten mit der Technologie, die zur Unterstützung der Terminalautomatisierung eingesetzt wurde“, erklärte Matos während der Präsentation der Fallstudie. Matos, der die Terminalautomatisierung Projektplanung und -ausführung in allen Öl- und Gasverteilungsterminals seines Unternehmens überwacht, erklärte, wie sein Team auf Systeme angewiesen war, die, ganz offen gesagt, nicht für den modernen Umfang der Automatisierung vorgesehen waren.
Also setzten sie sich Ziele. Der Senior Manager und sein Team wollten die IT/OT-Zusammenlegung in ihren Anlagen beschleunigen. Sie wollten die Langlebigkeit der von ihnen implementierten Tools und Systeme sicherstellen (was in rauen Umgebungen immer eine Herausforderung ist). Sie wollten weniger bewegliche Teile und funktionsreichere Industriecomputer zur Verfügung haben.
Im Mittelpunkt des Projekts stand die Umstellung auf vorausschauende Wartung – Datenerfassung am edge, Integration in hybrid cloud-Operationen und Nutzung von Echtzeit-Analyse und maschinellen Lernmodellen. Die angestrebten Effizienzziele hingen von der strategischen Plattform-Überwachung/Schutz ab. Einige der IT- und OT-Workloads sollten automatisiert werden, um das Personal für wichtigere Aufgaben freizusetzen. Das System musste skalierbar für zusätzliche Anwendungen in der Zukunft sein und sich vollständig in die größeren Terminalbetriebe integrieren lassen.
Kein Problem, oder?
Um diese Ziele zu erreichen, plante das Buckeye Team ein Pilotprogramm an ihrem South Texas Gateway Terminal. Sie suchten nach Hardware- und Softwarelösungen, die die Wiederherstellungsmaßnahmen nach einem Ausfall optimieren und OT besser verwaltbar machen würden. Sie benötigten eine Möglichkeit, die 36 verschiedenen Anwendungen, die sie verwalten, zu bündeln. Sie wollten ein besseres System für die Einführung von Upgrades. („Wir hatten viele verschiedene PC-Typen“, scherzte Matos.) Und sie forderten Systeme, die 24/7-Service und Support-Programme bieten.
Lösungen von Rockwell Automation und Stratus Technologies
Dann gingen Matos und seine Kollegen einkaufen. Sie trafen sich mit Anbietern. Sie nahmen an Konferenzen teil, um Erkenntnisse von Kollegen, Wettbewerbern und Lösungsanbietern zu sammeln.
Die Lösungen, die sie letztendlich auswählten und implementierten, entsprachen der Komplexität des Projekts. Matos erläuterte, wie Steuerungssysteme und Software von Rockwell Automation zusammen mit fehlertoleranten Plattformen von Stratus Technologies für die Kampagne zentral waren. Dazu gehörten PlantPAx® DCS (mit Virtualisierung) und ControlLogix® Systeme, zusammen mit FactoryTalk® VantagePoint EMI und ThinManager® Software von Rockwell Automation, ergänzt durch ftServer und ztC™ edge fehlertolerante Computer von Stratus.
„Es ging um die Endkunde-Erfahrung“, sagte er. „Wir wollten sicherstellen, dass sie diese Entscheidungen akzeptieren und sich damit wohlfühlen.“
Das Projekt war natürlich nicht ohne Herausforderungen. Zunächst gab es bei vielen Beteiligten Vorbehalte gegenüber Veränderungen. „Es kann für den menschlichen Geist schwierig sein, sich so schnell anzupassen wie die Technologie“, gab Matos zu und deutete damit an, wie schwierig dies zu überwinden war. Es gab Stolpersteine bei der Aufrechterhaltung der Synergie zwischen den Projektmanagement-Teams und den IT/OT-Teams sowie mit den Systemintegratoren und Endkunden. Die Komplexität des Netzwerk-Designprozesses erforderte regelmäßige, lange Meetings. Und, ehrlich gesagt, die IT- und OT-Seite kamen mit unterschiedlichen Zielen zum Projekt. „Jede Disziplin muss die Wünsche der anderen verstehen. Und wir müssen eine Lösung anbieten, die beide vereint.“
Ein wiederholbarer Erfolg
Dennoch war das Pilotprojekt ein Erfolg. Ein großer Erfolg, wie Matos erklärte, denn Buckeye Partners ist nun auf dem Weg, ähnliche Projekte in der gesamten installierten Basis einzuführen.
„Nur so lassen sich signifikante Effizienzsteigerungen erzielen“, betonte er. „Unsere Reaktionszeiten sind kürzer. Im Falle eines Ausfalls wissen wir, was zu tun ist. Wir haben eine gute Integration über unsere Systeme hinweg. Wir planen weitere Maßnahmen zur digitalen Transformation.“
Erfahren Sie mehr über Prozesslösungen von Rockwell Automation und das PlantPAx® DCS.
Veröffentlicht 24. März 2021
