Der Weg zur Netto-Null: Wie sich Hersteller auf eine Zukunft ohne Treibhausgasemissionen vorbereiten können

Konsens ist oft schwer zu erreichen. Ob es um öffentliche Politik oder geschäftliche Maßnahmen geht, es gibt in der Regel unterschiedliche Ansichten, Prioritäten und Ziele, die aufeinander abgestimmt werden müssen, um eine Einigung zu erzielen. Wenn wir in die Zukunft der Fertigung blicken, gibt es einen Bereich, in dem alle Akteure der Branche vereint sind: die entscheidende Bedeutung der Dekarbonisierung unserer Industrie.

Die Natur der Fertigung macht dieses Ziel ehrgeizig. Die Fertigung ist einer der größten Verursacher von Treibhausgasemissionen weltweit. In den USA macht der Sektor fast ein Viertel der direkten Treibhausgasemissionen aus, und in Europa können rund 880 Millionen Tonnen Kohlendioxidäquivalente der Fertigung zugeschrieben werden. Die Erreichung des Ziels des Pariser Abkommens, bis 2050 eine Netto-Null-Treibhausgasemissionen-Fertigung zu erreichen, erfordert konzertierte Anstrengungen auf verschiedenen Ebenen zur Reduzierung der Emissionen, zur Steigerung der Energieeffizienz und zur Verbesserung der Zusammenarbeit über die gesamte Wertschöpfungskette hinweg.

Auf dem Weg zu Netto-Null

In jedem Fertigungssektor gibt es Prozesse, die seit langem auf fossile Brennstoffe angewiesen sind. Von groß angelegten chemischen Raffinerien und Metallschmelzanlagen, die Hochtemperaturprozesse erfordern, über die Verwendung von Rohstoffen in der Lebensmittelproduktion bis hin zu bedarfsorientierten Lieferprozessen in der Konsumgüterindustrie – all diese Bereiche sind von Treibhausgasemissionen abhängig, was nicht von heute auf morgen geändert werden kann.

Die Verringerung der Umweltbelastung bringt für jedes Fertigungsunternehmen eine andere Reihe von Herausforderungen mit sich. Dies erfordert wiederum ein Umdenken, um bestehende Praktiken durch neue, kreative Produktionsansätze zu ersetzen. Die Überwindung dieser Herausforderungen ist ein wichtiger Teil der zukunftssicheren Geschäftsmodelle und der Schaffung positiver Veränderungen in der Branche.

Glücklicherweise gibt es mehrere Rückenwinde, die dieses gemeinsame Unterfangen unterstützen. Die Unterstützung durch Regierungen und supranationale Organisationen ist ein Beispiel, das den Wandel von oben nach unten vorantreibt. Ein weiteres ist die Kraft von unten nach oben in Form der Digitalisierung. Schnelle Fortschritte in der digitalen Technologie helfen Führungskräften, jeden Mikroprozess zu betrachten und Wege zu finden, diese inkrementellen Verbesserungen vorzunehmen, die zu großen Umweltgewinnen führen.

Die Frage, die sich viele Führungskräfte stellen, ist, in welchen Bereichen die Digitalisierung den größten Einfluss haben kann. Hier sind drei Schlüsselbereiche, in denen digitale Lösungen angewendet werden können, um eine nachhaltige Zukunft zu unterstützen.

1. Reduzierung des bestehenden CO₂-Fußabdrucks

Energieeffizienz bleibt ein Grundpfeiler der Branche, um die Bemühungen zur Minimierung der Treibhausgasemissionen zu unterstützen. In jedem Unternehmen gibt es Bereiche, in denen Verbesserungen möglich sind, mit dem Potenzial für tausende von detaillierten Verfeinerungen, die im Laufe der Zeit zu erheblichen Effizienzsteigerungen führen. Insbesondere die Reduzierung des Heiz- und Kühlbedarfs erfordert sofortige Aufmerksamkeit, da sie zwischen 50–90 % des aktuellen Energieverbrauchs in Verarbeitungsanlagen ausmachen.

Mehr Energieeffizienz bedeutet weniger Abfall und niedrigere Energiekosten, was dazu beiträgt, Unternehmen voranzubringen und gleichzeitig die Treibhausgasemissionen zu reduzieren. Eine Studie des Global Center on Adaptation (GCA) ergab, dass jeder in den Aufbau von Klimawiderstand investierte US-Dollar zu einem Nettowirtschaftsertrag von USD 2 bis USD 10 führen könnte. Die Einführung digitaler Tools kann die Ziele für weniger verschwenderische oder energieintensive Prozesse durch verbesserte Transparenz und Messbarkeit der Maschinen- und Prozessleistung unterstützen und gleichzeitig dazu beitragen, Daten von separaten Anlagen zu erfassen, um aussagekräftige Erkenntnisse zu gewinnen, die langfristige Strategien zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen informieren.

2. Innovationen bei Prozessen für eine Kreislaufwirtschaft

Ein effizienterer Betrieb der aktuellen Anlagen bietet zwar eindeutig die Möglichkeit, die Anlagenleistung zu verbessern, doch dies muss mit dem Ziel einhergehen, ein nachhaltigeres, weniger treibhausgasemissionsintensives Geschäftsmodell für die Zukunft zu übernehmen.

Dieser Übergang erfordert Investitionen in Innovationen, um auf sauberere Betriebsmodelle umzustellen. Solche Veränderungen können die Nutzung effizienter und zirkulärer Infrastrukturen umfassen, um Abfälle in neue Produkte oder Geschäftsmöglichkeiten umzuwandeln, Maßnahmen zur Einführung erfinderischer Lösungen, die flüchtige Emissionen und unvermeidbare Treibhausgasprodukte erfassen und neutralisieren, sowie Bemühungen, schlankere Lieferkettenprozesse zu ermöglichen, z. B. durch eine stärkere Nutzung lokaler Netzwerke und Ressourcen.

3. Zusammenarbeit mit Partnern und Kunden zur Verringerung von Ineffizienzen

Digitale Lösungen bilden die Grundlage für eine kollaborativere Umgebung, die sich über die gesamte Wertschöpfungskette vom Materialabbau, der Teileversorgung und Produktion bis hin zur Verteilung und den Interaktionen mit Technologiepartnern und Endkunden erstreckt. Die Entwicklung vertrauenswürdiger Partnerschaften und Interaktionen zwischen diesen verschiedenen Interessengruppen kann dazu beitragen, neue Anwendungsfälle zu identifizieren und wirtschaftlich und ökologisch überlegene Lösungen zu entwickeln. Durch einen integrierteren, digital unterstützten Ansatz können Fertigungsanlagen Systeme und Prozesse entwickeln, die erhebliche Effizienzsteigerungen ermöglichen und clevere Wege finden, um den Treibhausgasbedarf im Laufe der Zeit zu senken, um gemeinsame Nachhaltigkeitsziele zu erreichen.